Akaroa, das französische Dorf in Neuseeland.

Reiseführer

Von William Eine Frage stellen Kontakt Neuseeland-Experte

Dieser umfassende Reiseführer erklärt Ihnen, wie Sie das Dorf Akaroa besuchen, eine Etappe in unseren anpassbaren NZreisen-Rundreisen.

Gegründet von französischen Siedlern auf der Banks-Halbinsel vor fast zwei Jahrhunderten, ist Akaroa die älteste Stadt in Canterbury und ein wunderbarer Stopp, den man meist am Ende der Reise einplant. 

Der einzige Versuch Frankreichs, Neuseeland zu kolonisieren, scheiterte, hinterließ jedoch Spuren, die die Zeit nicht auslöschen konnte.

Die Banks-Halbinsel wie auch Akaroa liegen nur eine Autostunde von Christchurch entfernt. Es gibt also keinen Grund, die Zeit in einem Café zu vertrödeln.

Natürlich müssen Sie über genügend freie Zeit verfügen, um Ihren Flug nicht zu verpassen.

Ein Vormittag und ein Teil des Nachmittags sollten genügen, um diesen letzten Ausflug zu genießen.

Es empfiehlt sich, die Geschichte der Region ein wenig zu kennen, um die Fahrt schätzen zu können.

Ich werde das Thema ansprechen, bevor wir in Akaroa ankommen. Sie können beruhigt lächeln, der Urlaub ist noch nicht zu Ende!

Aus der Luft betrachtet, zeichnet die Banks-Halbinsel einen fast perfekten Kreis an der Ostküste der Südinsel. Die bis zu 1500 m hohen Berge, die die Bucht umgeben, sind elf Millionen Jahre alt.

In Wirklichkeit handelt es sich um die Flanken zweier Supervulkane, die bei gigantischen Eruptionen aus dem Ozean aufgestiegen sind.

Wie im Milford Sound haben die Gletscher danach den Fels Zentimeter für Zentimeter ausgehöhlt, und das Ende der Eiszeit ermöglichte es dem Meer, in die Krater einzudringen.

Die Maori-Krieger nennen sie Te Pātaka a Rākaihautu zu Ehren eines legendären Entdeckers. Durch ihr Relief vor dem Wind geschützt, bietet die Bucht, in der sogar Palmen wachsen, warme Sommer und milde Winter.

Fischfang, vor allem aber die Jagd begünstigten die Ansiedlung der Stämme, bevor blutige Konflikte ausbrachen, als die Moas (diese drei Meter großen Riesenvögel) verschwanden. Diese Phase der Spannungen fiel mit der Ankunft der ersten westlichen Entdecker zusammen.

Benannt nach dem Botaniker Joseph Banks, der James Cook 1769 auf seiner Expedition begleitete, wurde die Halbinsel lange mit einer Insel verwechselt, was sie tatsächlich in ferner Vergangenheit war, bevor Schwemmland sie mit der Südinsel verband.

Die Karten wurden erst vierzig Jahre später berichtigt, aber fürs Erste wissen Sie genug über die Banks-Halbinsel. Mehr erfahren Sie bei unserer Ankunft in Akaroa.

Rechnen Sie mit etwa 1 Stunde 15 Minuten für die 85 km, die Christchurch von Akaroa trennen. Die meisten Reisenden wissen nicht, dass es zwei verschiedene Routen gibt.

Die Route über den Lyttelton Harbour via SH74 ist für Wohnmobile unpassierbar. Selbst mit einem leichten Fahrzeug strapaziert die kurvenreiche Strecke entlang der Berghänge die Nerven. Das ist wohl der Preis für die schönsten Ausblicke auf die Bucht.

Unter Zeitdruck nehmen wir jedoch den kürzeren Weg. Bedauern Sie nichts, die Route über die SH75 ist nicht weniger spektakulär. Akaroa ist unser Endpunkt, und es besteht keine Gefahr, sich zu verirren oder den Flug am Ende des Tages zu verpassen.

Kurz nach der Abfahrt fahren wir an mehreren Seen vorbei. Es wäre verlockend, am Lake Ellesmere anzuhalten, um die schwarzen Schwäne und Wasservögel zu bewundern. Doch unser Zeitplan ist eng, und der Aufstieg nach Hilltop beginnt. 

Der Kamm offenbart eines der schönsten Panoramen Neuseelands. Die grünen Hügel, auf denen Schafe grasen, erstrahlen in der Sonne. In der Ferne erscheint Akaroa.

Am Ende des Sommers färbt sich die Landschaft gelb, bevor der Schnee fällt.

Am schönsten ist es jedoch im Frühling, wenn die Gipfel der Berge wie mit Puderzucker bestäubt wirken.

Kostenpflichtige Ferngläser ermöglichen es, den weiteren Weg zu sehen, aber wir sollten uns nicht aufhalten, denn das Panorama wird auch auf dem Rückweg noch da sein.

Es wäre verlockend, auf die Summit Road abzubiegen, um Akaroa entlang der Kämme der Halbinsel zu erreichen. Die Straße führt zu großartigen Aussichtspunkten, kann aber rutschig sein. Der andere, schnellere Weg, den wir nehmen, führt ruhig hinunter bis zum Hafen.

Zwanzig Minuten reichen, um die Hügel zu erreichen, die als Zuflucht der legendären Patupaiarehe gelten.

Diese listigen Geister greifen Menschen nur in mondlosen Nächten an, und der Klang einer Flöte im Nebel verrät gewöhnlich ihre Anwesenheit.

Wir werden keine Zeit haben, an der Käserei von Barry’s Bay anzuhalten, und begnügen uns damit, Duvauchelle zu durchqueren.

Das Fishermen’s Hotel ist ein altes Gasthaus, das nach einem Brand während der Prohibition von 1880 wieder aufgebaut wurde.

Am Ende eines langen Aufenthalts in Neuseeland weckt der Anblick einer französischen Flagge am Eingang von Akaroa ein gewisses Gefühl. Dalys Wharf, ein hübscher, sehr fotogener Steg, ragt in das türkisfarbene Wasser der Bucht. Bevor wir das Dorf erkunden, ist es an der Zeit, die Gründe zu beleuchten, warum die Franzosen einst ihr Leben aufs Spiel setzten, um hierherzukommen.

1836 hatten die Westler Neuseeland noch nicht unter Kontrolle. Die Feindseligkeiten zwischen Maori-Stämmen waren wieder aufgeflammt (mit der Komplizenschaft eines englischen Seemanns), und die Banks-Halbinsel war durch blutige Kämpfe stark entvölkert.

Der französische Abenteurer Jean Langlois nutzte die Gelegenheit, um im Namen Frankreichs 12.000 Hektar Land zu erwerben.

Das Geschäft wurde mit den Maori für die lächerliche Summe von 1000 Francs abgeschlossen (ein Hektar Land kostete damals in Europa das Dreifache).

Der kriegerische Ruf der Maori und Gerüchte über Kannibalismus machten es unmöglich, Siedler ohne Unterstützung der Regierung zu gewinnen.

Vier Jahre waren nötig, um Louis-Philippe davon zu überzeugen, eine Kolonialmission zu akzeptieren.

Als die zukünftigen Eigentümer Neuseeland erreichten, war der Vertrag von Waitangi gerade unterzeichnet worden, und die Nordinsel stand unter britischer Souveränität.

Für die Südinsel war noch nichts verloren, aber man musste sich beeilen! Da die französischen Absichten durchschaut waren, war jedes Mittel recht, um ihren Fortschritt zu verzögern.

Als die französischen Seeleute die Banks-Halbinsel erreichten, wehte die britische Flagge bereits seit mehreren Tagen über Akaroa.

Frankreich hatte soeben eine einmalige Gelegenheit verpasst, sich in diesem Land niederzulassen. Diese Chance sollte sich nie wieder bieten.

Gezwungen, an Land zu gehen, „akzeptierten“ die französischen Siedler, ihre Ländereien an die britische Krone abzutreten.

Sie wurden 1850 eingebürgert. Die Zeit hat die Erinnerung an dieses Abenteuer nicht ausgelöscht, und einige Einwohner berufen sich noch heute auf ihre Wurzeln aus Nantes oder Bordeaux.

Akaroa, was in der Sprache der Maori „lange Bucht“ bedeutet, ist zwischen Uferpromenade und dem alten Dorf aufgeteilt. Ein Besuch im Informationszentrum ermöglicht es, eine Karte zu erhalten, und Straßennamen wie Balgueri, Jolie oder Lavaud zeugen von den französischen Ursprüngen.

Erste Feststellung: Die charmanten Häuschen mit ihren Fensterläden sind seit fast zwei Jahrhunderten perfekt instand gehalten.

Das älteste Cottage in Canterbury, 1841 für Aimable Langlois (den Bruder des Walfängers, der das Land von den Maori gekauft hatte) erbaut, hat sogar das Erdbeben von 2011 überstanden.

Am Strand, der bei Ebbe vulkanische Felsen freigibt, flaniert ein Nachkomme der ersten Siedler in einem Kostüm des 19. Jahrhunderts und erzählt die Geschichte der Stadt. Sie können einen Moment mit ihm verbringen oder die Fotografien der ersten Siedler im winzigen Akaroa-Museum betrachten (das sich über drei Häuser, darunter das ehemalige Gericht, verteilt).

Der Besuch versprach bewegend zu werden, aber der alte französische Friedhof wurde durch ein einfaches Denkmal ersetzt.

Eine Gedenkstele erinnert an den Besuch von Michel Rocard im Jahr 1990 nach der Rainbow-Warrior-Affäre.

In den Farben Frankreichs dekorierte Geschäfte an der Uferpromenade bieten Souvenirs an, die nicht wie aus einer chinesischen Fabrik wirken. Wenn Sie Kleidung aus Wolle kaufen möchten, dann lieber hier als am Flughafen.

Ich empfehle, den Spaziergang bis zur St.-Patrick-Kirche auszudehnen, der ältesten katholischen Kirche des Landes, die 1864 errichtet wurde. Wir können die Hänge des Garden of Tane erklimmen und den spektakulären Blick auf die Bucht genießen. Danach wird es Zeit, zum Mittagessen überzugehen!

Akaroa verfügt über zahlreiche Restaurants. Ich empfehle The Little Bistro Cafe für seine bodenständige Küche ohne Schnickschnack, die ausschließlich mit frischen Produkten der Halbinsel zubereitet wird.

Der winzige Speisesaal und die eng aneinandergereihten Tische ließen zunächst das Schlimmste befürchten. Zum Glück handelt es sich nicht um ein Touristenrestaurant, wie die Anwesenheit der Dorfbewohner beweist.

Auf dem Teller gibt es einfache, aber schmackhafte Küche und mehr als großzügige Portionen. Die französische Bedienung hat ein Lächeln auf den Lippen, und die Preise sind nicht überzogen (rechnen Sie mit etwa 30 $ pro Person für ein gutes Essen).

Wenn Sie zwischen Lamm und Lachs schwanken: Der Lachs wurde noch am selben Tag in der Bucht gefangen, und das Lamm stammt von einer Farm in Pigeon Bay, nur wenige Kilometer entfernt. Und beim Dessert stehen die Chancen gut, dass es das beste Ihrer Reise sein wird...

Nach dem Essen bleibt uns noch etwa eine Stunde bis zum Höhepunkt des Tages, der für den frühen Nachmittag geplant ist.

Ich schlage vor, die Zeit im Garten von Josie Martin zu verbringen: Das Giant’s House ist zugleich ein Bed | Breakfast und ein exzentrischer Park, in dem Mosaikskulpturen ausgestellt sind, jede origineller als die andere.

Der Eintritt ist nicht ganz billig (immerhin 25 $…), aber ich habe noch niemanden klagen hören. Achten Sie trotzdem auf die Uhr, damit Sie den Rest des Programms nicht verpassen, wir haben ein Boot zu nehmen!

Die „Akaroa Dolphins“ ist das Schiff, das uns zu den Delfinen bringt, die in der Bucht leben. Die Chance, diese Meeressäuger zu sehen, liegt bei 98 %, und der Veranstalter erstattet einen Großteil des Ticketpreises zurück, wenn man kein Glück hat.

Der Hector-Delfin ist der kleinste seiner Art, aber nicht minder faszinierend. Für 145 $ pro Person ist es sogar möglich, mit ihm zu schwimmen. Allerdings müssen Sie einen Neoprenanzug anziehen (das Wasser in der Bucht ist frisch) und auf den richtigen Moment warten.

Der von mir gebuchte Ausflug erlaubt es, die Delfine zu beobachten, ohne ins Wasser zu gehen.

Dafür erkunden wir die Bucht auf der Suche nach Seelöwen und Pinguinen. Während der gesamten Fahrt sorgen Audiokommentare über die Entstehung der Halbinsel und der Bordhund namens Captain Hector (er hat sogar eine Schwimmweste) für Unterhaltung.

Normalerweise muss man auf ein ausgeklügeltes Sonar zurückgreifen, um die Delfine aufzuspüren.

Die Crew verlässt sich jedoch auf den Spürsinn von Captain Hector. Und das ist kein Scherz! Darauf trainiert, auf für Menschenohren unhörbare Rufe zu reagieren, bellt der Hund und weist den Kurs, um ganze Delfinschulen zu finden.

Regenjacken sind vorhanden, und bei schlechtem Wetter kann man sich drinnen aufhalten, doch die meiste Zeit bleiben wir draußen an Deck.

Die Sonne färbt das Wasser der Bucht türkis, und mit den Spiegelungen des Lichts und den Delfinen, die auf beiden Seiten aufspringen, wird es schwerfallen, abends in den Flieger zu steigen.

Am Goat Point stoppt der Kapitän die Maschinen, um die Weißflossenpinguine (eine endemische Art) nicht zu erschrecken.

Das Boot schaukelt sanft, während die Crew Wein und Kekse anbietet.

Ein schönes Beispiel für ein Familienunternehmen (an dieser Stelle ein Gruß an Craig und Patsy), in dem der Kunde nicht als Geldautomat betrachtet wird.

Der Ausflug ist umso angenehmer, da die Anzahl der Passagiere bewusst auf etwa dreißig begrenzt ist.

Zurück am Kai sehe ich Sie auf die Uhr schauen, aber wir haben noch Zeit für einen letzten Überraschungsbesuch – also los!

Unsere letzte Etappe liegt nur wenige Kilometer von Akaroa entfernt. Eine kurze Fahrt, die mir genügend Zeit lässt, Ihnen die bemerkenswertesten Wanderungen der Region vorzustellen. Sie können sie bei Ihrem nächsten Aufenthalt genießen!

Die Wege, die von Akaroa ausgehen, führen fast immer zu Aussichtspunkten auf die Bucht. Rechnen Sie mit Anstiegen, aber die Mühe lohnt sich. Das vulkanische Relief der Hügel ist abwechslungsreich, und die Waldabschnitte sind sehr angenehm (vor allem im Sommer, wenn die Sonne stark scheint).

Die Mutigsten unter Ihnen können sich für die Wanderung des „Banks Peninsula Track“ anmelden. Es handelt sich um einen privaten (und daher kostenpflichtigen) Weg, der die Bucht über mehrere Dutzend Kilometer umrundet.

Je nach Ausdauer dauert die Strecke zwischen zwei und vier Tagen, mit Übernachtungen in Hütten.

Weitaus zugänglicher für einen Besucher auf der Durchreise ist der „Round the Mountain Walk“, ein Rundweg, der in vier Stunden Gehzeit abgeschlossen ist. Wahrscheinlich der bestmögliche Kompromiss, mit spektakulären Aussichtspunkten entlang von rund zehn Kilometern.

Wenn Sie jedoch unter Zeitdruck stehen oder am Ende der Reise einfach zu müde sind, können Sie sich mit den zwei Stunden des „Akaroa Historic Walk“ begnügen. Der Weg führt an etwa vierzig historischen Stätten vorbei und endet am Leuchtturm von Akaroa.

Doch genug über Wanderungen, wir sind am Ziel. Onuku liegt nur 5 km von Akaroa entfernt, und sein Maori-Name bedeutet „Kommen und gehen, ohne lange zu bleiben“. Passend, nicht wahr?

Die katholische Kirche, die mit Maori-Motiven verziert ist, stammt aus dem Jahr 1876. Sie hätten einen Jadestein oder eine schöne Skulptur kaufen können, aber ich war immer der Meinung, dass dieser letzte Halt der perfekte Abschluss einer Reise durch Neuseeland ist.

Es wird noch mehrere Jahre dauern, bis Christchurch seine alte Pracht wiedererlangt. Ein Grund mehr, Akaroa nicht zu verpassen. Ideal ist es, zwei Tage für die Erkundung der Halbinsel einzuplanen.

Wenn Sie noch ein Fahrzeug haben, Ihr Flug aber am Nachmittag geht, geben Sie trotzdem nicht auf. Schon die Aussicht vom Hilltop ist lohnenswert, wenn Sie etwas mehr als eine Stunde für die Fahrt einplanen können.

Wenn Sie hingegen Ihr Fahrzeug bereits zurückgegeben haben, bleibt die Möglichkeit, die Strecke mit dem Bus zurückzulegen. Die Shuttlebusse sind allerdings recht begrenzt, und Sie müssen in jedem Fall am Nachmittag abreisen. Dann bleibt die Wahl zwischen einem Stadtbummel und einem Ausflug aufs Meer.

Ob Sie Akaroa im Winter oder im Sommer besuchen, macht einen großen Unterschied: Entweder sind Sie allein oder von einer beträchtlichen Menschenmenge umgeben, da viele Neuseeländer hier ein Ferienhaus besitzen. Von einigen Hundert steigt die Einwohnerzahl in den Sommermonaten auf mehr als 6500.

Das jährliche French Fest mit seinem Schneckenrennen erfreut im Oktober die Urlauber.

Doch diese „Tradition“ stammt nicht aus der Zeit der Kolonisten, und der glückliche Sieger des Rennens bleibt nicht der einzige Verschonte, wie oft behauptet wird.

Deshalb werde ich oft gefragt, ob Akaroa nicht ein gewisses Folklore zu kommerziellen Zwecken pflegt. Denn man muss zugeben, dass einige Straßennamen wie durch Zauberhand in den 1980er Jahren wieder ihre französischen Ursprünge erhielten.

In Wirklichkeit sind das Nebensächlichkeiten: Die Häuser sind authentisch, ebenso wie die Geschichte der Stadt und der ersten Siedler. Die „frankophonen“ Dekorationen sind elegant und wirken nie kitschig. Das Dorf ist einfach bezaubernd, und die Gastfreundschaft ist außergewöhnlich herzlich!

Was die Aktivitäten betrifft, ist es ein Volltreffer! Ich bin sogar der Meinung, dass man Akaroa gegenüber der Bay of Islands oder Kaikoura bevorzugen sollte, um Delfine zu beobachten. Wenn Ihr Besuch in der Region der letzte Ihrer Reise ist, können Sie sich nichts Besseres wünschen.

Es gibt also keinen Grund zu zögern: Geben Sie Akaroa den Vorrang vor Christchurch, außer wenn das schlechte Wetter oder Ihr Zeitplan es nicht zulassen.

Brauchen Sie vielleicht Hilfe bei der Organisation Ihres Besuchs auf der Halbinsel? Unser Freund Ben der Kiwi steht bereit, um alle Ihre Fragen zu beantworten. Und vergessen Sie nicht, dass wir uns freuen, Fotos von Ihrem Aufenthalt in Akaroa zu erhalten.

Verfasst von William Ein Artikel von William William Email Facebook X

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