Castle Hill und das Labyrinth der riesigen Felsen.

Reiseführer

Von William Eine Frage stellen Kontakt Neuseeland-Experte

Dieser umfassende Reiseführer stellt Ihnen Castle Hill vor, eine Etappe der Südinsel, die in unseren anpassbaren NZreisen-Routen enthalten ist.

Die Felsen des Kura Tawhiti Conservation Area gehören zu unserer Auswahl der geologischen Wunder Neuseelands. Eine Liste, die auch die Moeraki Boulders und die Pancake Rocks von Punakaiki umfasst.

Dieser originelle Halt liegt am Rand des « Great Alpine Highway », der einzigen Straße, die die Ost- und Westküste verbindet. Sie durchquert die Südalpen in Richtung des Arthur's Pass Nationalparks und wird oft nach einem Abstecher durch die Rakaia Gorge und den herrlichen Lake Coleridge befahren.

Die Felsen des Castle Hill erinnern an die Ruinen einer Burg. In Wirklichkeit handelt es sich um Kalksteinblöcke, die während des Oligozäns vor 40 Millionen Jahren entstanden sind und an die Oberfläche gelangten, als die Bewegung der tektonischen Platten die Gebirgsketten der Region entstehen ließ.

Das Vorkommen von Fossilien im Gestein bestätigt, dass die gesamte Region einst unter dem Meer lag, obwohl sie heute auf 700 m Höhe liegt.

Die Natur erschafft Wunder in einem Zeitmaßstab, der uns übersteigt... ein Thema, das wir ausführlicher in unserem Reiseführer über die Golden Bay mit den Takaka Hills behandeln, wo sich ein Abgrund befindet, der angeblich ein fünfzigstöckiges Gebäude aufnehmen könnte.

Auch in dieser Region gibt es Karsthöhlen zu entdecken. Das Cave Stream Scenic Reserve an der Straße nach Castle Hill ermöglicht es, sich als Speläologe zu versuchen, indem man einem unterirdischen Fluss folgt.

Kommen wir jedoch zurück zu Castle Hill, dessen Popularität seit der Veröffentlichung von Der Herr der Ringe im Kino stetig gewachsen ist.

Auch wenn diese originelle Landschaft an einige Naturkulissen der Filme erinnert, erscheint sie nicht in den Trilogien von Peter Jackson, im Gegensatz zum Mount Sunday (Edoras), zum Tongariro (Mordor), zu den Putangirua Pinnacles (der Pfad der Toten), zu Matamata (Hobbiton) und vielen weiteren Orten in Neuseeland.

Dagegen wurde nach der Szene am Strand von Cathedral Cove eine weitere Sequenz der Narnia-Trilogie in Flock Hill gedreht, einem beliebten Klettergebiet wenige Minuten von Castle Hill entfernt, das sich wirklich lohnt.

Wir werden Flock Hill natürlich erwähnen, aber die Ehrenstelle gebührt Castle Hill, also beginnen wir gleich mit dem Besten.

Ich habe Castle Hill fast zufällig entdeckt, noch bevor der Tourismus in Neuseeland aufkam. Vor der Veröffentlichung der Herr-der-Ringe-Trilogie wurden Orte wie dieser von den Neuseeländern kaum beachtet.

Das erklärt sich ganz einfach dadurch, dass geologische Wunder wie dieses in einem Land, das von tektonischen Plattenbewegungen geformt wurde, nichts Ungewöhnliches sind.

Allerdings muss man oft Dutzende Kilometer Nebenstraßen zurücklegen oder mehrere Tage wandern, um solche Landschaften zu sehen.

Castle Hill hingegen ist leicht zugänglich und schon lange vorher durch Straßenschilder angekündigt.

Vom großen Parkplatz des Kura Tawhiti Conservation Area (mit Toiletten ausgestattet, wie ich nebenbei bemerke) genügt ein kurzer Spaziergang von etwa zehn Minuten, um die berühmten Felsen zu erreichen, die man bereits am Horizont erkennen kann.

Es ist ein Spaziergang ohne Anstrengung, auch wenn Wanderschuhe empfohlen sind, da die Erkundung meist bergauf auf Gras erfolgt, das bei Nässe rutschig sein kann.

Wenn Sie im Frühling ankommen, sehen Sie gelbe Blumen, die die Landschaft verschönern, aber nicht gepflückt werden dürfen. Wie der Name schon sagt, wächst die Ranunkel von Castle Hill ausschließlich hier und nirgendwo sonst in Neuseeland.

Ein Labyrinth aus Felsen

Die Kämme der Torlesse- und Craigieburn-Berge verzerren die Perspektive, doch die imposanten Dimensionen der Castle Hill Felsen werden deutlich, je näher man kommt. Einige Kalksteinblöcke wurden sogar hier entnommen, um die Kathedrale von Christchurch zu errichten.

Auch wenn es einen gut markierten Pfad gibt, der Castle Hill komplett umrundet, ziehen es die meisten Reisenden vor, querfeldein zu gehen.

Sie haben vermutlich recht, denn das Gewirr riesiger Felsen bildet ein Labyrinth mit Sackgassen, die vor allem für Kinder beim Versteckspielen spannend sind.

Um weitere Felsenlabyrinthe zu entdecken, empfehle ich das Gebiet von Te Hapu bei Anatori in der Region Tasman.

Man kann hier auch picknicken, vorausgesetzt die ganze Familie schafft es, auf denselben Felsen zu klettern und dort Platz zu finden.

Der Hauptreiz solcher Kulissen liegt darin, dass sie wie von Menschenhand erschaffen wirken, obwohl sie nur eine Laune der Natur sind.

Einige Reisende fühlen sich von dieser Schönheit nicht angesprochen und beenden ihren Besuch nach zehn Minuten.

Andere Besucher dagegen sind sofort verzaubert, da eine solche Landschaft eine ganze sakrale Vorstellungskraft weckt, die auch die Maori teilen.

Ein symbolischer Ort für die Maori

Kura Tawhiti, der maorische Name von Castle Hill, bedeutet « der Schatz eines fernen Landes ». Nach Angaben des Department of Conservation, das die Frage untersucht hat, wäre der Schatz eher die Kumara, eine Süßkartoffel, die in der traditionellen Küche beliebt ist und in den Hangis von Rotorua zu finden ist.

Die Felsmalereien, die man auf einigen Steinen sieht, sind 500 Jahre alt und mit dem Ahnenstamm der Waitaha verbunden. Dies rechtfertigt die Aufsicht des Ortes durch das Department of Conservation.

Castle Hill ist jedoch kein heiliger Ort im eigentlichen Sinne, sonst wäre es nicht erlaubt, ihn so frei zu erkunden. Dennoch sollte man etwas Zurückhaltung bewahren und darauf achten, nichts zu beschädigen (die Verwendung von Drohnen ist seit diesem Bericht verboten).

Das Spirituelle Zentrum des Universums?

Es soll auch das « Spirituelle Zentrum des Universums » sein, wenn man den unzähligen Reiseführern glaubt, die behaupten, der Dalai Lama habe Castle Hill diesen Titel bei einem Besuch im Jahr 2002 verliehen.

Es erscheint höchst unwahrscheinlich, dass der Dalai Lama einen Ort von solcher symbolischer Bedeutung entdeckt haben könnte, ohne ihn jemals in seinen Schriften zu erwähnen oder es für angebracht zu halten, ihn während seiner letzten fünf Aufenthalte in Neuseeland erneut zu besuchen.

Es sei denn natürlich, Seine Heiligkeit hätte inzwischen seine Meinung geändert? Zwar gibt es tatsächlich Hinweise auf einen Besuch in Christchurch im Jahr 2002, aber der detaillierte Terminkalender des Dalai Lama ist öffentlich und kein Besuch in Castle Hill ist dort vermerkt: Er war also nie dort!

Es handelt sich dennoch nicht um eine Touristenfalle (der Zugang zu Castle Hill ist kostenlos), sondern vielmehr um einen Interpretationsfehler, der von Autoren reproduziert wurde, die sich gegenseitig abschreiben, ohne ihre Quellen zu überprüfen.

Der Dalai Lama hat Castle Hill nie besucht, und der Ruf als Zentrum des Universums ist daher eindeutig eine urbane Legende.

Ein Paradies für Kletterbegeisterte!

Unser inneres Kind ist oft bereit hervorzukommen, und Sie werden nicht die Ersten sein, die versuchen, diese Felsen mit ihren seltsamen Formen zu erklimmen.

Mit der Zeit haben die ungewöhnlichsten Felsen lustige Namen erhalten, und viele Kletterbegeisterte sammeln ihre erfolgreichen Besteigungen in Castle Hill wie Trophäen.

Seile sind nicht erlaubt, und Crashpads sowie Magnesia sind die einzigen erlaubten Hilfsmittel.

Dabei sind es nicht unbedingt die muskulösesten Kletterer, die den besonderen Zugang finden, um jeden Felsen zu bezwingen. Erfahrung, Gleichgewicht und eine gute Analysefähigkeit sind notwendig, um jede noch so kleine Unebenheit auszunutzen.

Um zu klettern, verpflichtet sich jeder Kletterer, den Verhaltenskodex des Department of Conservation einzuhalten.

Natürlich haben die meisten Reisenden nicht das nötige Niveau, um zwanzig Meter hohe Felsen zu erklimmen, ohne im Krankenhaus zu landen.

Einige bescheidenere Felsen machen jedoch Spaß, wie der « Run and Jump Slab », dessen glatte, geneigte Fläche selbst die Jüngsten zum Spielen einlädt.

Wenn Ihnen die Erfahrung gefällt, sollten Sie wissen, dass die Ebene von Flock Hill, ganz in der Nähe von Castle Hill, nicht nur ein Drehort der Narnia-Trilogie ist, sondern auch ein außergewöhnliches Klettergebiet mit einer größeren Vielfalt an Felsen.

Ich werde Sie gleich dorthin führen, aber wir haben unterwegs noch einen Halt vorgesehen, um uns als Hobby-Speläologen zu versuchen.

Früher bekannt als « Broken River Cave » besitzt das Cave Stream Scenic Reserve eine Höhle mit einem halben Kilometer langen Tunnel (594 m), den man zu Fuß erkunden kann.

Fünf Minuten Fahrt auf dem SH73 trennen Castle Hill vom Parkplatz des Cave Stream Scenic Reserve. Von dort aus führen zwei markierte Wege von jeweils 30 Minuten zu den beiden Eingängen der Höhle.

Wenn Sie sich entschließen, in die Tiefen der Erde vorzudringen, sollten Sie etwa 45 Minuten für den unterirdischen Marsch einplanen, bei dem man teilweise bis zur Taille im Wasser steht.

Auch wenn die Durchquerung der Höhle in der Hochsaison keine besonderen Schwierigkeiten bereitet, sind hier mehrere Menschen durch Unterkühlung und Ertrinken gestorben, weil sie das Abenteuer bei schlechtem Wetter oder in der Nebensaison gewagt haben.

An der tiefsten Stelle der Höhle erreicht der Wasserspiegel über einen Meter, und man sollte aufgeben, wenn es noch tiefer wird oder wenn sich weißer Schaum an der Oberfläche zeigt.

Eine solche Erkundung kann man nicht bei Handylicht durchführen! Man braucht eine Stirnlampe mit leistungsstarken Batterien, einen dicken Pullover, Badebekleidung (am besten einen Neoprenanzug) und sollte nicht zimperlich sein, denn das Wasser des unterirdischen Flusses ist sehr kalt, wenn nicht sogar eisig.

Am Ende der Strecke (oder am Anfang, je nach gewähltem Eingang) muss man außerdem einen drei Meter hohen Wasserfall mithilfe einer Sprossenleiter hinauf- oder hinunterklettern.

An sich besteht keine Gefahr, sich zu verlaufen, und Cave Stream ist keine körperliche Herausforderung, aber man sollte wissen, was einen erwartet.

Das Echo des Flusses ist beeindruckend, besonders für Reisende ohne jegliche Speläologie-Erfahrung. Wir befinden uns hier nicht in den Glühwürmchenhöhlen von Waitomo oder in den Te Anau Glowworm Caves, sondern sind auf uns allein gestellt.

Daher sollte man nicht unter Klaustrophobie oder Angst vor Dunkelheit leiden und sollte jemandem von seinem Vorhaben berichten.

Nach diesem Besuch, der ein unvergessliches Erlebnis und die Freude, das Tageslicht wiederzusehen, hinterlässt, können Sie das Auto nehmen, um Narnia in Flock Hill zu erreichen, unseren letzten Halt des Tages.

Die 14.000 Hektar Weideland von Flock Hill gehören der Universität von Canterbury. Einige wenige Motels und ein kleines Hostel empfangen Besucher mitten unter Schafen und Rindern. Die landwirtschaftliche Tätigkeit verbietet zudem den Zugang zum Tal von Anfang Oktober bis Ende Dezember.

In einigen Jahren sollen größere Immobilienprojekte entstehen, doch Flock Hill ist derzeit noch ein relativ einsames Privatgelände, das jedoch von der schönsten Eisenbahnstrecke der Welt, dem Tranzalpine durchquert wird, die die Westküste mit den Ebenen von Canterbury verbindet.

Ein Drehort der Chroniken von Narnia

Die Mehrheit der Reisenden, die nach Flock Hill kommen, besucht das Filmset der finalen Schlacht des ersten Teils der Narnia-Trilogie.

In dieser Ebene, die von den Bergen der Torlesse Range überragt wird, findet der Kampf zwischen den Truppen von Aslan und der Armee der weißen Hexe statt.

Auch wenn die Narnia-Trilogie weit davon entfernt ist, allgemein geschätzt zu werden, und im Vergleich mit Der Herr der Ringe schwächelt, hat dieses Kinderbuch viele Reisende geprägt, die seit der Veröffentlichung des Films 2005 erwachsen geworden sind.

Einige von Ihnen werden sich freuen, das Filmset zu besuchen, während andere ihm wenig Bedeutung beimessen... Alle werden sich jedoch auf die besondere Schönheit des Ortes einigen, der nicht zufällig ausgewählt wurde!

Wanderung und Klettern an den Felsen

Flock Hill weist eine offensichtliche Ähnlichkeit mit Castle Hill auf, und die stärker verteilten, aber zahlreicheren Felsen machen es zu einem der besten Kletterspots in ganz Neuseeland.

Der Zugang erfolgt ausschließlich über Parapet Rock, und eine Genehmigung muss vorher online oder an der Rezeption der Flock Hill Lodge, etwa zehn Kilometer entfernt, eingeholt werden (Online-Antrag bevorzugt).

Viele Felsen haben im Laufe der Jahre lustige Namen erhalten, und es gibt etwas für jedes Niveau. Bedenken Sie jedoch, dass Klettern mit bloßen Händen mit minimaler Ausrüstung und Crashpads betrieben wird. 

Bringen Sie sich nicht nur für ein Instagram-Foto in Gefahr, da keine Versicherung diese Disziplin im Falle eines Sturzes abdeckt.

Auch wenn Sie nicht klettern, reicht schon der Spaziergang, um die wagemutigsten Kletterer zu bewundern und das Narnia-Filmset wiederzufinden, um Ihr Glück zu sichern.

Castle Hill ist kein Drehort von Der Herr der Ringe, und man fragt sich, wie eine so schöne Landschaft keinen Platz in der Trilogie von Peter Jackson gefunden hat, wo sie doch so sehr an Tolkiens Mittelerde erinnert.

Egal, der Besuch ist unverzichtbar, schon allein um im Felsenlabyrinth Verstecken zu spielen.

Seien Sie jedoch vorsichtig, denn die Sturzgefahr ist nicht zu unterschätzen, besonders für Kinder, die zu sehr zum Rennen neigen.

Muss ich wirklich daran erinnern, dass man seinen Namen nicht in die Felsen ritzen darf? Zum Glück sind es nur wenige Unvernünftige, die solche Beschädigungen verursachen, die die Magie eines so besonderen Ortes ruinieren könnten.

Ich weise außerdem darauf hin, dass Klettern weder in Castle Hill noch in Flock Hill Pflicht ist. Man sollte auf seinen gesunden Menschenverstand hören, denn die Schönheit einer Landschaft hat noch niemanden davor bewahrt, sich beim Sturz aus fünf Metern Höhe den Rücken zu brechen. 

Ebenso zwingt Sie niemand, die Höhle von Cave Stream zu erkunden, wenn Sie nicht den Mut oder die Lust dazu haben!

Wann sollte man Castle Hill besuchen?

Die Landschaft verändert sich mit den Jahreszeiten, und auch wenn der Frühling mit seinem leuchtenden Gras und frisch erblühten Blumen einen besonderen Charme hat, ist es vor allem der Herbst, der das Gefühl vermittelt, in die Fußstapfen der Gefährten des Rings zu treten.

Ich gehöre jedoch zu denen, die den Winter bevorzugen, wenn der Schnee fällt und die Felsen teilweise bedeckt.

Das Wetter in Arthur's Pass ist in der Nebensaison oft sehr rau, und es ist nicht ungewöhnlich, völlig isoliert in dieser seltsamen Welt zu sein, in der nur das Knirschen der Schritte im Schnee gegen den Stein hallt.

Unabhängig von der Jahreszeit bringt der Regen die wahre Farbe der Felsen zum Vorschein, indem er ihnen einen schwarzen Ton verleiht, der den dramatischen Aspekt der Landschaft unterstreicht.

Und wenn der Nebel fällt, wird die Atmosphäre fast unheimlich, und man könnte beinahe erwarten, Sarumans Orks zu begegnen!

Unterkunft in der Region

Castle Hill liegt nur etwa hundert Kilometer von Christchurch entfernt, was einen Tagesausflug ermöglicht. Die meisten Reisenden entdecken jedoch die Ebene und ihre Felsen, wenn sie die Südalpen in die eine oder andere Richtung durchqueren.

Das kleine Dorf Arthur's Pass, das als Basislager für den gleichnamigen Nationalpark dient, liegt nur 50 km entfernt, also sollte man es nutzen!

Unterkünfte sind dort rar und Geschäfte ebenfalls, aber es bleibt die beste Wahl, wenn man in der Nähe übernachten möchte. Erwähnenswert ist auch Castle Hill Village am Rande des SH73 mit seinen B|B.

Ein kleiner Abstecher nach Springfield

Ich könnte diesen Reiseführer jetzt beenden, aber ich muss die kleine Stadt Springfield, 25 km von Castle Hill entfernt, noch erwähnen, bevor ich Sie gehen lasse.

Wenn Sie nicht die letzten dreißig Jahre auf einer einsamen Insel verbracht haben, sollte der Name Springfield Sie an die Fernsehserie Die Simpsons erinnern.

Es gibt tatsächlich eine direkte Verbindung, denn die Statue des riesigen Donuts, die die Hauptstraße dieses neuseeländischen Ortes schmückt, wurde 2007 von 20th Century Fox zur Promotion des Simpsons-Films gestiftet.

Ein amüsanter, aber vor allem nützlicher Zwischenstopp, um an einer Tankstelle aufzutanken, bevor Sie weiter auf Abenteuerreise gehen. Denn so unverzichtbar ein Besuch von Castle Hill auch ist, er ist nur eine Einführung vor dem berühmten Arthur's Pass Nationalpark, der viele weitere Wunder birgt und dessen Straße nach Hokitika an der Westküste führt!

Verfasst von William Ein Artikel von William William Email Facebook X

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