French Pass, in den Hügeln von Marlborough.

Reiseführer

Von William Eine Frage stellen Kontakt Neuseeland-Experte

Dieser umfassende Reiseführer erklärt Ihnen, wie Sie nach French Pass gelangen, eine Etappe, die in unseren anpassbaren NZreisen-Routen enthalten ist.

Wie so oft in Neuseeland liegt das eigentliche Schauspiel auf der Straße, mit Traumlandschaften, die sich unendlich erneuern. French Pass macht da keine Ausnahme, mit einer herrlichen Strecke im Herzen der Marlborough Sounds.

Die Autofahrt beginnt bei der Pelorus Bridge, einem Drehort der Hobbit-Trilogie von Peter Jackson, bevor es in die Hügel hinaufgeht, wo spektakuläre Ausblicke auf die Tasmansee warten.

Der Rest des Tages reiht Stopps aneinander, um kurze, aber schöne Wanderungen zu unternehmen, die zu Traumstränden führen, die praktisch von Touristen unentdeckt bleiben.

Die Straße endet im Dorf French Pass, einem kleinen verlorenen Paradies, das vom berüchtigten gleichnamigen Kanal getrennt wird, der D’Urville Island von der Nordspitze der Südinsel trennt.

Hier bewegt sich die Bevölkerung hauptsächlich mit dem Boot fort und lebt von der Schafzucht, die frei an den Hängen weidet.

Insgesamt sollte man vier Stunden für die Hin- und Rückfahrt einplanen, um abseits der ausgetretenen Pfade eine außergewöhnliche Region zu entdecken, weit entfernt vom Trubel der Häfen von Nelson oder Picton.

Sie müssen sich auf eine Schotterstraße wagen, werden aber für Ihre Mühen hundertfach belohnt, vorausgesetzt, Sie stehen früh genug auf, um alles zu schaffen!

Die ideale Lösung ist, am Vorabend in Havelock zu übernachten, einem Dorf mit einer Marina am Pelorus Sound, das sich auf die Zucht von Riesmuscheln spezialisiert hat, die man in allen Variationen im Mussel Pot genießen kann, einem kitschigen, aber hervorragenden Restaurant an der Hauptstraße.

So sind Sie ausgeruht und bereit für einen ganzen Tag der Erkundung bis nach French Pass, nachdem Sie selbstverständlich vollgetankt haben, um nicht mitten im Nirgendwo liegenzubleiben.

Erster Halt ist die Pelorus Bridge, etwa zwanzig Kilometer von Havelock entfernt, wo sich der berühmte Drehort der Hobbit-Trilogie befindet, an dem die Szene der Flucht der Zwerge in Fässern in der « Smaugs Einöde » gefilmt wurde.

Um den Besuch unter den besten Bedingungen zu beginnen, empfehle ich, am Pelorus Bridge (Kahikatea Flat) Campground zu parken, wo sich ein Café befindet, das ab 8 Uhr morgens Frühstück für Urlauber und Backpacker serviert.

Vor allem ist dies die Gelegenheit, Sandwiches zu kaufen, falls Sie am Vortag nicht den Foursquare-Supermarkt in Havelock besucht haben.

Es gibt ein großes Netz an Wanderwegen, die am Campingplatz beginnen, und die Karte des Department of Conservation ist äußerst verwirrend.

Einige von Ihnen werden nach der Hängebrücke suchen, die in manchen Reiseführern erwähnt wird, aber diese findet man auf dem « Circle Walk », einer 45-minütigen Wanderung, die den Rai River überquert – ein sehr schöner Fluss, aber nicht der, an dem Peter Jackson gedreht hat.

Um Ihnen das Leben zu erleichtern, stelle ich Ihnen die beiden besten Aussichtspunkte auf den Pelorus River vor. Ob Sie beide besuchen oder sich mit einem begnügen, hängt von Ihrem Grad an Leidenschaft für Tolkiens Welt ab.

Besuch von der Pelorus Bridge

Um diesen ersten Aussichtspunkt zu erreichen, müssen Sie nur zur Brücke aus dem Jahr 1885 gehen, die den Pelorus River wenige Schritte vom Campingplatz entfernt überspannt.

Dazu müssen Sie die Straße überqueren und aufpassen, nicht überfahren zu werden! Auf der Brücke gibt es einen Fußgängerüberweg, von dem aus Sie die Filmkulisse sofort wiedererkennen werden.

Der Ort ist beliebt, und es ist nicht selten, Sprünge in den Fluss von der Brücke aus zu sehen, trotz eines Warnschilds, das diese Praxis strikt untersagt.

Mitten im Sommer wirkt das türkisfarbene Wasser wie ein Magnet, aber es lohnt sich nicht, ein ernstes Unglück zu riskieren (einige Unvernünftige sind in der Vergangenheit beim Sprung von der Brücke ums Leben gekommen).

Ein Pfad führt zu den Felsen am Ufer des Flusses, und auch wenn man leicht die Füße ins Wasser halten kann, ist es so frisch, dass am Ende nur die Mutigsten den Mut haben, ganz hineinzuspringen.

Sandflies sind oft dabei, also vergessen Sie nicht, Insektenschutzmittel aufzutragen, bevor Sie den Besuch beginnen.

Besuch über den Totara Walk

Der zweite Aussichtspunkt liegt am Ende eines kurzen Spaziergangs auf dem Totara Walk, der vor der Brücke beginnt und durch einen Wald aus Farnbäumen führt, in dem das Lied von Tuis, Fantails und anderen Kererus erklingt, die im Blätterdach nisten.

Das Eintauchen in die Natur ist viel intensiver, da man dem Straßenlärm entkommt. Allerdings gibt es am Fluss hier weniger Felsen als auf Höhe der Brücke, und es ist schwerer, die Filmszenerie wiederzuerkennen.

Die Umgebung ist dennoch idyllisch, und man kann sich kaum vorstellen, dass sich hier einst die Maori-Stämme Ngati Kuia und Ngati Apa gegenseitig bekämpften und die Region bei der Ankunft der westlichen Siedler praktisch entvölkert war.

Am Ende bleibt es ein kurzer Halt an einem Ort, der umso häufiger besucht wird, da er leicht zugänglich und durch den Hobbit-Film bekannt geworden ist. Pelorus Bridge ist jedoch in den frühen Morgenstunden und in der Nebensaison menschenleer.

Ein anderer Fluss in Arrowtown diente ebenfalls als Drehort, allerdings für den ersten Teil von Der Herr der Ringe.

Ich hatte Ihnen eine Reise abseits der ausgetretenen Pfade versprochen, also ist es nun an der Zeit, ernst zu machen und die 70 km in Angriff zu nehmen, die uns von French Pass trennen!

Marlborough hatte uns an sonnenverbrannte Hügel wie in Blenheim gewöhnt, doch das Rai Valley, das mehr Niederschläge erhält, bietet ein Panorama in leuchtendem Grün mit kegelförmigen Gipfeln, die von Wäldern bedeckt sind.

Sie verlassen die State Highway 6, die nach Nelson führt, und fahren durch das Tal in Richtung der Hügel. Auch wenn die Straße in gutem Zustand wirkt, gibt es einige Schlaglöcher, die zufällig verteilt sind und die Bodenfreiheit ernsthaft beschädigen können, wenn Sie zu schnell fahren!

Es ist bereits fast niemand mehr auf der Straße, und der Anstieg in die Hügel beginnt mit zahlreichen Kurven für eine gute Viertelstunde, bevor die zweite Wanderung des Tages erreicht wird.

Erkundung des Goat Hill Track

Die Straße bergauf bietet kaum Möglichkeiten zum Anhalten, noch weniger zum Wenden, also achten Sie gut auf das Schild des Department of Conservation, das dem kleinen Parkplatz des Goat Hill Track vorausgeht.

Von Ziegen (goat auf Englisch) keine Spur, sondern ein schmaler Pfad durch einen Rātā-Wald, dessen Äste man oft ausweichen muss.

Eine Viertelstunde später öffnet sich der erste Aussichtspunkt in der Höhe mit Blick auf das Meer. Eine Bank lädt dazu ein, die Landschaft in Ruhe zu bewundern, und der Pfad scheint weiterzuführen...

Dennoch rate ich davon ab, den Pfad über den Aussichtspunkt hinaus zu gehen, da wir uns tatsächlich am Ende einer Wanderung befinden, die in Ōkiwi Bay beginnt, unserem nächsten Halt. 

Das Panorama, das Sie hier sehen, belohnt eigentlich die Wanderer, die eine Stunde lang gelitten haben, um die 395 Höhenmeter des Hügels zu erklimmen (Sie haben unbewusst ein wenig geschummelt).

Entdeckung von Ōkiwi Bay

Zurück am Parkplatz folgen Sie einfach der Straße, die zehn Minuten den Hügel hinabführt bis nach Ōkiwi Bay, einem ehemaligen Walfangstützpunkt, der im 18. Jahrhundert die ersten Siedler erlebte.

Das kleine Dorf empfängt heute die Urlauber aus Wellington, die hier ein Ferienhaus besitzen und zum Angeln und Tauchen kommen, wo man manchmal sogar auf Orcas trifft.

Es ist die Gelegenheit, sich kurz am Ufer die Beine zu vertreten, bevor der aufregendste Teil der Fahrt nach French Pass beginnt!

Die Straße schlängelt sich weiter durch die bewaldeten Hügel, und der erste spektakuläre Aussichtspunkt auf die Squally Cove erscheint nach etwa fünfzehn Minuten. Von diesem Moment an betreten Sie eine andere Welt, und ich muss Ihnen kaum noch Ratschläge zum Anhalten geben. 

Der Blick ist völlig frei auf Hügel, die einst abgeholzt wurden, um Weiden zu schaffen. Von nun an wird die Straße nur noch eine ununterbrochene Abfolge grandioser Landschaften sein.

Die schönste Aussicht des Tages

Fahren Sie gemächlich bis zum Parkplatz des « Memorial Picnic Ground » und steigen Sie den Hang hinauf bis zum Denkmal, das den Arbeitern gewidmet ist, die 1956 die Straße anlegten – eine der schönsten Neuseelands.

Das Relief des Landes erschwert den Straßenbau erheblich, und einige Strecken, insbesondere am Milford Sound oder am Doubtful Sound, erforderten Jahrzehnte an Arbeiten.

Von dort genießen Sie ein Panorama von fast 360° mit der Tasmansee auf der einen und den Buchten der Marlborough Sounds auf der anderen Seite.

Kein Foto kann der Schönheit dieser Landschaft gerecht werden, noch weniger das Gefühl der Weite wiedergeben, das sie vermittelt und das man nie vergisst.

Achten Sie dennoch darauf, wo Sie hintreten, um nicht über das Grab von Len (einem Einheimischen) zu stolpern oder in einen Kuhfladen zu treten.

Die Fahrt am Hang entlang

Der Rest der Fahrt verläuft am Hang entlang, und der Asphalt weicht dem Schotter, ohne dass Geländer Ihr Fahrzeug vom Abgrund trennen.

Es versteht sich von selbst, dass Sie Ihre volle Aufmerksamkeit auf das Fahren richten und die Geschwindigkeit reduzieren müssen, um nicht ins Schleudern zu geraten oder das Risiko einzugehen, ein Schaf zu rammen, das gemütlich auf der Straße spaziert.

Seien Sie besonders vorsichtig in Kurven ohne Sicht, denn hier darf man sich keinen Fehler erlauben!

Um die Landschaft gefahrlos zu bewundern, ist es besser, sich die Zeit zum Anhalten zu nehmen. Lassen Sie die Gelegenheiten nicht verstreichen oder merken Sie sie sich für die Rückfahrt.

Es wäre verlockend, die Hügel zu erklimmen, doch handelt es sich oft um Privatweiden. Es ist jedoch möglich, Zäune entlangzugehen oder Nebenstraßen zu Fuß zu nehmen, um spektakuläre Aussichtspunkte zu erreichen.

Verirren Sie sich nicht in der Route!

Die Straße führt anschließend zu einer Gabelung, die einerseits nach Cissy Bay, Port Ligar und Bulwer und andererseits nach French Pass führt. 

Da dieser Artikel French Pass gewidmet ist, scheint die Wahl klar, aber die anderen Ziele sind ebenso schön und lohnen sich ebenfalls, wenn Sie genug Zeit haben.

Die letzten fünf Kilometer vor der Meerenge von French Pass verlaufen auf einer Privatstraße, die gelegentlich mit einem Tor verschlossen ist.

Lassen Sie sich nicht einschüchtern, es geht lediglich darum, das Vieh nicht entwischen zu lassen, und die Durchfahrt ist erlaubt, wenn Sie hinter sich gut schließen.

Von einem kleinen Parkplatz, der durch ein Schild des Department of Conservation gekennzeichnet ist, sind es nur zehn Minuten bis zu einem Aussichtspunkt auf die berühmte Meerenge von French Pass.

Die Wellen bilden seltsame Strudel, und auch wenn die Umgebung wunderschön ist, erkennt man Wirbel und beginnt zu verstehen, warum Seeleute die Navigation in diesen unruhigen Gewässern fürchten.

Der gesamte French Pass Lookout Track führt bergab durch einen Wald am Hang, den man selbstverständlich anschließend wieder hinaufgehen muss!

Auch wenn der Spaziergang kurz ist, sollten Sie nicht mit leeren Händen losziehen, zumal der Besuch sicher länger dauert als geplant...

French Pass Passage und seine Strudel

Wenn Sie unseren Reiseführer über Castlepoint gelesen haben, wissen Sie bereits, dass eine Maori-Legende von der Begegnung des Seefahrers Kupe mit einem riesigen Oktopus erzählt. Der Kampf war so heftig, dass er die Landschaft veränderte und die Marlborough Sounds entstehen ließ.

Erschöpft, aber siegreich, schickte Kupe seinen treuen Kormoran Te Kawau-a-Toru los, um die Umgebung nach Nahrung zu erkunden, doch der Vogel brach sich einen Flügel und ertrank in den Strömungen.

Das Wasser fließt mit 8 Knoten, was etwa dem 16-Fachen der Spitzengeschwindigkeit eines olympischen Schwimmers entspricht!

Mit anderen Worten, die Gefahr der Meerenge war den Maori bereits bekannt, und hier finden sich die schnellsten Meeresströmungen Neuseelands, die sogar Fische betäuben können, die sich hineinwagen!

Zahlreiche Riffe und Untiefen sind mit Strudeln übersät, die durch den Gezeitenunterschied zwischen den beiden Seiten der Meerenge entstehen.

Drei Tauchschüler kamen hier 2001 ums Leben, und der auf einem der Körper gefundene Tauchcomputer zeigte, dass er auf 90 Meter Tiefe hinabgezogen worden war – die Höhe eines 25-stöckigen Gebäudes!

Auch wenn die Motorfahrt das Risiko verringert, ist die Durchquerung von French Pass kein Vergnügen und erfordert es, das Manöver auswendig zu beherrschen, um unbeschadet hindurchzukommen.

Nach all der Zeit in der Sonne ist dies sicher nicht der richtige Ort zum Baden, aber lassen Sie sich nicht entmutigen, denn der Strand von Man-O-War Bay ist ganz in der Nähe.

Der Strand von Man-O-War Bay (Paharakeke)

Vom Aussichtspunkt auf die Meerenge führt der Beach Track hinunter zu einem Strand, von dem man bereits das Rauschen der Wellen hört. Seien Sie vorsichtig beim Abstieg, denn das letzte Stück ist relativ uneben.

Die Bucht von Man-O-War liegt geschützt vor der starken Strömung des French Pass, und ihr sandiger, orangefarbener Ton kündigt bereits die Paradiesstrände des Abel Tasman und der Golden Bay an.

Baden im türkisfarbenen, kristallklaren Wasser ist möglich, jedoch nur, solange man in Bereichen bleibt, in denen das Wasser nicht höher als bis zur Taille reicht.

Die vorsichtige Erkundung der Felsen am Strand ist empfehlenswert, da die Sedimentschichten an die Pancake Rocks der Westküste erinnern.

Nehmen Sie sich die Zeit, diese magischen Momente zu genießen, und machen Sie vielleicht ein Picknick im Sand, bevor Sie zum Parkplatz zurückkehren, denn es bleiben noch zwei fantastische Etappen, um den Besuch von French Pass abzuschließen.

Bevor Sie das Dorf French Pass erreichen, finden Sie einen letzten Parkplatz mit einem Denkmal, das an die Durchquerung der Meerenge durch den französischen Seefahrer Jules Dumont d'Urville im Jahr 1827 erinnert, als er mit seiner Astrolabe beinahe Schiffbruch erlitt.

Ein Spaziergang führt Sie anschließend zum Collinet Point Lookout, einem Aussichtspunkt, der das Ende des Sound markiert, gegenüber von D’Urville Island (Rangitoto ki te tonga), von wo aus man manchmal Buckelwale sehen kann.

Dies ist die Gelegenheit, French Pass aus einem anderen Blickwinkel zu bewundern, mit dem Blick auf die Öffnung zur Cook Strait, die von den Fähren zur Nordinsel befahren wird.

Begegnung mit Pelorus Jack

Es ist jedoch die Statue eines seltsam aussehenden Delfins, die die Aufmerksamkeit der wenigen Besucher auf sich zieht. In Wirklichkeit handelt es sich um einen Rundkopfdelfin, eine uns wenig vertraute Art, die in den Marlborough Sounds selten zu sehen ist.

Pelorus Jack begleitete ab 1888 fast 25 Jahre lang Schiffe und führte sie durch den French Pass, als ob er die Gefahr gekannt hätte.

Der Delfin, der die Matrosen erfreute, wurde im Land so populär, dass sogar ein Gesetz zu seinem Schutz erlassen wurde – ein weltweites Novum.

Der leblose Körper von Pelorus Jack wurde 1912 nahe French Pass gefunden, vermutlich eines natürlichen Todes gestorben.

Besuch des Dorfes French Pass

Vom Aussichtspunkt aus sieht man bereits das Dorf French Pass, das bald das Ende unseres Abenteuers markieren wird. Folgen Sie der Straße einige Minuten weiter auf dem wieder asphaltierten Abschnitt, um diese Oase der Ruhe zu erreichen.

Der Traumstrand mit seinem Maori-Totem und dem Holzsteg, der in die Elmslie Bay hinausragt, rundet unsere Entdeckung der Region auf die schönste Weise ab.

Ich lade Sie ein, auf die Planken zu gehen, um Fotos zu machen, und Sie können sogar im türkisfarbenen Wasser baden, wenn Sie Lust haben.

Schilder weisen auf die Anwesenheit von Haien hin, aber hier wurde in 200 Jahren kein einziger Angriff auf Menschen verzeichnet.

Sie dienen vor allem dazu, Seeleute davon abzuhalten, Fischreste über Bord zu werfen, was Raubtiere in die Gegend locken könnte.

Der Besuch des Dorfes ist kurz, und so unglaublich es scheinen mag, hier leben Menschen das ganze Jahr über. Es gibt sogar eine Schule und ein Geschäft für diese Bewohner, die oft eigene Boote besitzen und durch die Marlborough Sounds fahren, um zu fischen oder Hirsche zu jagen.

Öffentliche Toiletten finden Sie am Campingplatz von French Pass.

Nachdem Sie sich über Ihr Schicksal beklagt haben, enttäuscht, nicht länger in diesem magischen, aber abgelegenen Ort bleiben zu können, wird es Zeit umzukehren, um Ihr Abenteuer in Neuseeland fortzusetzen.

French Pass ist eine interessante Alternative für Reisende, die keine Zeit haben, den Queen Charlotte Track ab Picton zu wandern (mit Vorbehalt, da eine Autofahrt niemals wirklich mit einer großen Wanderung konkurrieren kann).

Allein in einer verzauberten Landschaft zu stehen, ist einer der angenehmsten Aspekte dieses Ausflugs, aber es sind vor allem die zahlreichen Stopps, die den Tag bereichern.

Und auch wenn sich die Farbe des Grases im Laufe der Jahreszeiten vom leuchtenden Grün des Frühlings zum hellen Gelb des Sommers verändert, bleibt French Pass das ganze Jahr über ein wahres Erlebnis.

Unsere Meinung zur Route

Wie Sie sicher verstanden haben, handelt es sich nicht um einen einfachen Abstecher auf der Straße zwischen Nelson und Picton! Denken Sie daran, vorher zu tanken, da die Tankstelle im Dorf French Pass nur Diesel zu überhöhten Preisen anbietet!

Viele Kilometer sind zu fahren, sicher, aber die Entdeckung neuer Panoramen bei jeder Kurve reicht aus, um die Motivation aufrechtzuerhalten.

Nichtsdestotrotz können vier Stunden Fahrt ermüdend sein, und es ist besser, sich beim Fahren abzuwechseln, indem man sich Etappe für Etappe ablöst.

Ich möchte nochmals betonen, dass vorsichtiges Fahren besonders wichtig ist, da die Strecke größtenteils über Schotterstraßen führt.

Langsam zu fahren (25 km/h) reicht aus, um Ihre Sicherheit zu gewährleisten, und Sie können problemlos die Gelegenheiten erkennen, anzuhalten und die Landschaft zu bewundern.

Wenn Sie jedoch der Meinung sind, dass Sie nicht genug Zeit haben, um die Strecke ohne Eile zurückzulegen, dann ist es besser, auf diesen Besuch zu verzichten.

Kann man in French Pass übernachten?

Natürlich wäre es ideal, in der Umgebung zu übernachten, um Zeit zu haben, Port Ligar oder das Dorf Bulwer zu erkunden, die atemberaubende Panoramen über die Marlborough Sounds bieten.

Reisende mit Wohnmobil werden es auf der Straße nicht leicht haben, werden aber durch die Anwesenheit eines ebenso wunderschönen wie einfachen Campingplatzes in French Pass belohnt. Reisende mit Auto müssen die wenigen Zimmer auf Airbnb suchen, oft mit der Auflage, eigene Bettwäsche mitzubringen.

Ōkiwi Bay bietet eine Alternative, mit einem Holiday Park, der zahlreiche Stellplätze für Wohnmobile (mit oder ohne Stromanschluss) und Lodges anbietet.

Wie auch immer, French Pass bleibt ein verborgenes Juwel Neuseelands, das noch lange vor den Reisebussen sicher ist, die die Weinregion um Blenheim durchqueren.

Dieser wenig bekannte Zwischenstopp ist den Aufwand wert, der hundertfach durch traumhafte Landschaften belohnt wird!

Verfasst von William Ein Artikel von William William Email Facebook X

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