Reiseführer
Dieser Reiseführer stellt Ihnen den Lake Benmore Peninsula Track vor, eine Wanderung in der Nähe von Omarama, die in die anpassbaren NZreisen-Routen integriert werden kann.
Ein origineller Ausflug bei Omarama
Der in den sechziger Jahren zur Speisung eines Wasserkraftwerks geschaffene Lake Benmore ist der größte Stausee Neuseelands. Dennoch wird er von Reisenden weitgehend ignoriert, obwohl er herrliche Panoramen bietet.
Ein Unding, wenn man bedenkt, dass die Region täglich von Dutzenden Reisebussen durchquert wird, die von Queenstown nach Christchurch unterwegs sind und einem minutiösen Programm auf der Südinsel folgen, das keinerlei Abstecher zulässt.
Die meisten dieser Touristen halten in Twizel, machen die obligatorischen Fotos am Aoraki/Mount Cook oder an den Seen Tekapo und Pukaki und fahren weiter, ohne je von Lake Benmore gehört zu haben. Ein wenig traurig.
Ich will Sie selbstverständlich nicht dazu auffordern, auf große Etappen zu verzichten, sondern vielmehr, kleine Umwege in Betracht zu ziehen, um abseits der ausgetretenen Pfade fantastische Erinnerungen zu sammeln – auch einmal spontan.
Und während die Clay Cliffs von Omarama, einst unbekannt, mittlerweile in allen Reiseführern auftauchen, werden andere Schätze wie die Seen Ōhau und vor allem Benmore von Reiseveranstaltern weiterhin gemieden. Eine ausgezeichnete Nachricht für neugierige Besucher, die so die Stille genießen können!
Deshalb nehme ich Sie heute mit auf den Lake Benmore Peninsula Track, eine kaum bekannte Wanderung nur 25 Autominuten von Omarama entfernt (oder 40 Minuten von Twizel). Ein perfekter Ausflug, den man im Sommer sogar für den späten Nachmittag einplanen kann.
Und wenn Ihnen die Umgebung gefällt, können Sie auf dem Rückweg noch durch die Ōtemātātā Wetlands schlendern – ein weiteres kleines Paradies. Wie gewohnt gebe ich am Ende noch ein paar praktische Tipps, damit Sie diesen Abstecher problemlos mit Auto oder Camper organisieren können.
Aber zunächst geht es auf der State Highway 83 in Richtung Waitaki Valley. Folgen Sie einfach der Loch Laird Road bis zum Benmore-Staudamm, wo unser Abenteuer beginnt!
Lake Benmore Peninsula Track
Der größte Staudamm des Landes thront bei Benmore. In Rekordzeit in den 60er Jahren errichtet, verwandelte er die Region durch die Schaffung eines riesigen Sees. Eine technische Meisterleistung, die einen Halt wert ist.
So überraschend es klingen mag: Der Druck des neuen Sees auf die Erdkruste war so stark, dass er eine Reihe kleiner Erdbeben bis in die Region Canterbury auslöste!
Heute ist dieses gigantische Gewässer zum Lieblingsrevier der neuseeländischen Angler geworden, die es sogar dem Lake Taupō auf der Nordinsel vorziehen. Hier zieht man Regenbogenforellen und kapitale Lachse aus dem Wasser, das vom Staudamm in erstaunlicher Klarheit zurückgehalten wird.
Den Damm kann man mit dem Auto überqueren. Die Benmore Dam Road führt zu einem Aussichtspunkt (Spillway Lookout), an dem man mit etwas Glück das Öffnen der Schleusen beobachten kann.
Leider gibt es keinen festen Zeitplan für dieses Schauspiel, da es ganz von den Niederschlägen und dem Strombedarf der Region abhängt.
Doch zurück zum Ziel des Tages: der Wanderung um die Halbinsel, die in den See hineinragt. Ein wenig begangener, leicht zu folgender Pfad – mit unerwarteten Panoramen als Belohnung.
Der Verlauf und die Vorbereitungen
Keine Sorge, ich werde Ihnen nicht vorschlagen, den gesamten Lake Benmore auf 116 Kilometern zu umrunden ! Wir beginnen lediglich mit einer vernünftigen Rundstrecke, die einer bewaldeten Halbinsel folgt.
Der Startpunkt befindet sich auf einem kleinen Parkplatz nur wenige Schritte vom Staudamm entfernt, den wir nicht einmal überqueren müssen.
Der Weg steigt sanft an und wechselt zwischen Abschnitten im Nadelwald und offenen Passagen. Wanderschuhe sind empfohlen, Wanderstöcke jedoch nicht erforderlich.
Es handelt sich um einen sehr windanfälligen Weg. Das ist im Sommer angenehm, wenn das Thermometer in die Höhe schnellt, erfordert aber zu anderen Jahreszeiten wärmere Kleidung.
Bedenken Sie, dass die Kühle nicht vor Sonnenbrand schützt. Ein Sonnenschutz mit hohem Faktor ist unerlässlich.
Der Weg selbst ist einfach, birgt jedoch einige kleine Tücken. Zweige, Kiefernzapfen und Wurzeln können leicht zum Ausrutschen oder Stolpern führen, wenn man nicht aufpasst.
An sich nichts Unüberwindbares, doch Aufmerksamkeit ist geboten. Kinder müssen gut beaufsichtigt werden, da einige Abschnitte steil sind und plötzliche Böen auftreten können.
Außerdem verlaufen auch Fahrradwege über die Halbinsel. Man sollte also darauf achten, nicht versehentlich auf ihnen zu wandern. Ein Unfall wäre schnell passiert.
Entdeckung des Islands Lookout
Am höchsten Punkt der Runde erreicht man den Gipfel der Halbinsel auf 556 m Höhe. Das Islands Lookout enthüllt die kleinen Inseln, die im See verstreut liegen. Sie können sie nach Belieben benennen, da bislang kein Kartograf dies für nötig gehalten hat.
Dieser freigeräumte Gipfel bietet vor allem ein außergewöhnliches Panorama über den Lake Benmore und die umliegenden Hügel.
Bei klarem Wetter erkennt man sogar den Mount Cook, [post:16] sofern sein Gipfel nicht von Wolken verdeckt ist.
Eine einzelne Bank lädt zu einer Pause ein, um den funkelnden See zu bewundern. Der häufig anhaltend wehende Wind treibt einen jedoch bald weiter auf den Rückweg zum Parkplatz.
In welcher Richtung soll man die Runde gehen ?
Offiziell gibt das Department of Conservation eine Rundstrecke von 4 km an, die in gut anderthalb Stunden zu bewältigen ist. Eine sehr großzügige Schätzung, die Fotopausen und ein mögliches Picknick einschließt.
In Wirklichkeit kann ein geübter Wanderer die Strecke in weniger als einer Stunde bewältigen, besonders wenn er auf halbem Weg umkehrt und nicht die gesamte Runde geht.
Wenn Sie die Wanderung nach links beginnen, steigen Sie sanfter auf. Der Anstieg ist angenehmer, dauert aber länger, bis man den Aussichtspunkt erreicht. Der Abstieg ist dafür steiler, mit herrlichen Blicken auf den Teil des Sees in der Nähe des Damms.
Umgekehrt steigen Sie, wenn Sie nach rechts starten, direkt 262 m über 2 km auf, mit einigen Treppen zusätzlich. Die Anstrengung ist zu Beginn intensiver, aber der Blick auf den See begleitet Sie während des gesamten Aufstiegs. Hat man den Gipfel erreicht, ist der Abstieg logischerweise entspannter und schneller.
Diese zweite Variante empfehle ich, wenn Sie in guter körperlicher Verfassung sind und Lake Benmore in ein bereits dichtes Programm integrieren möchten.
So genießen Sie das Beste der Wanderung ohne Verzögerung und gewinnen Zeit für ein Picknick am Islands Lookout oder für einen Abstecher zu den Ōtemātātā Wetlands.
Entdeckungen der Ōtemātātā Wetlands
Die Ōtemātātā Wetlands liegen am Rand der Loch Laird Road im Waitaki Valley. Sie folgen einem Fluss, der vom Benmore-Staudamm gespeist wird und weiter südlich in den Lake Aviemore mündet.
Heute ruhig und grün, war dieser Ort früher eine Brachfläche, auf der der Schutt des Staudamms aufgetürmt wurde. Eine trostlose Industriebrache, auf der außer Unkraut nichts wuchs.
Über rund zwanzig Jahre hinweg haben Freiwillige die Ufer gesäubert, Wege angelegt und neu bepflanzt. So sind die Ōtemātātā Wetlands zu einem Schutzgebiet geworden, in dem man Pūkokos, Fantails (Pīwakawaka), Enten und sogar einige weiße Schwäne beobachten kann.
Unter allen Wegen ist der Otematata Wetlands Loop Track mit 4,2 km der reizvollste. Er schlängelt sich durch die Harakeke-Schilfgürtel (den neuseeländischen Flachs) und verbindet Boat Harbour mit dem Wildlife Camp Ground.
Man benötigt etwa eine Stunde Gehzeit und kann sogar bis ins Dorf Ōtemātātā weiterwandern, das von den Nachfahren der Staudamm-Arbeiter bewohnt wird.
Das ist nicht unbedingt nötig, außer man hat Lust auf ein kühles Bier oder ein Eis. Das Otematata's Best Dam Pub dient übrigens auch als Hotel-Restaurant, falls man vor Ort übernachten möchte.
Für mich ist dies vor allem ein idealer Picknickplatz für eine kurze Autopause. Nur Reisende mit Wohnmobil, die auf dem Campingplatz übernachten, nehmen sich die Zeit, morgens oder abends an den Ufern spazieren zu gehen.
Wie auch immer, es handelt sich um einen Spaziergang, den man in einfachen Turnschuhen machen kann. Er ist ohne Schwierigkeiten und für alle Altersgruppen geeignet. Die Wege sind flach, gut gepflegt und sogar fürs Radfahren geeignet.
Übrigens gönnen sich Radfahrer, die die legendäre « Alps 2 Ocean » Strecke fahren, oft diesen kleinen Umweg über den Lake Aviemore.
Im Herbst, wenn die Pappeln golden werden und die Blätter durch die Luft wirbeln, hat die Umgebung einen besonderen Zauber. Sie erlaubt Fotos, die jene beeindrucken, die von der Region keinerlei Vorstellung haben.
Wie lässt sich Lake Benmore in eine Reiseroute integrieren ?
Dies ist eine leichte Wanderung, die in anderthalb Stunden abgeschlossen ist, oder sogar schneller, wenn man direkt bis zum Islands Lookout auf dem Gipfel der Halbinsel geht. Großartige Panoramen, ein Staudamm, der Kinder wie Eltern beeindruckt, und ein Spaziergang durch die Ōtemātātā Wetlands.
All das ohne Menschenmassen und zum Preis eines kurzen Umwegs. Wenn das keine goldene Gelegenheit ist, weiß ich nicht, was dann eine wäre. Deshalb werde ich nicht versuchen, Sie mühsam zu überzeugen, denn die Fotos sprechen für sich.
Stattdessen gebe ich Ihnen konkrete Hinweise, wie Sie diesen Stopp in eine bereits volle Reiseroute integrieren können.
Natürlich reicht es, wenn Sie bei der Partneragentur von NZreisen Lake Benmore erwähnen. Ihr Berater, der den Ort in- und auswendig kennt, wird die nötigen Anpassungen für Sie vornehmen. Wenn Sie jedoch selbst planen, hängt alles von Ihrem Transportmittel ab.
Organisation mit dem Auto
Mit dem Auto ist es ideal, diesen Besuch für den späten Nachmittag einzuplanen. Ob Sie nun aus Canterbury oder Otago anreisen, ich empfehle, in Omarama zu übernachten.
Mit einigen Motels, einer Tankstelle und einladenden Restaurants ist Omarama ein viel authentischeres Dorf als Twizel, falls man in der Region einen Zwischenstopp einlegen möchte.
So können Sie Ihr Gepäck in der Unterkunft ablegen, eine kleine Pause machen und dann gemütlich zum Lake Benmore aufbrechen, um dort zu wandern.
Organisation mit dem Wohnmobil
Reisende mit Van oder Wohnmobil haben eine besonders attraktive Möglichkeit. Sie können im Wildlife Reserve Camping Ground der Ōtemātātā Wetlands übernachten, nur fünf Minuten vom Startpunkt der Halbinsel-Wanderung entfernt.
Falls dieser Campingplatz voll belegt ist (was selten vorkommt), gibt es immer noch Platz auf einem der drei nahegelegenen Plätze (Loch Laird, Boat Harbour und Parsons Rock), nur wenige Minuten weiter südlich.
Mit anderen Worten: Man kann problemlos am späten Nachmittag ankommen, ein paar Dollar in die Honesty Box des Campingplatzes werfen und am Abend auf den Weg gehen, besonders im Sommer, wenn die Sonne spät untergeht.
Damit sind Sie so gut vorbereitet, wie es nur geht. Ich denke jedenfalls, das Wichtigste über den Lake Benmore und seine Schätze gesagt zu haben.
Falls Sie dennoch Fragen haben, lade ich Sie ein, den Abschnitt mit praktischen Informationen zu lesen oder mich direkt zu kontaktieren. Ich beantworte Ihre Fragen gerne !
