Lake Hawea und die Isthmus Peak Wanderung.

Reiseführer

Von William Eine Frage stellen Kontakt Neuseeland-Experte

Dieser umfassende Reiseführer stellt Ihnen den Lake Hawea bei Wanaka und die Isthmus Peak Wanderung vor, die in unseren anpassbaren NZreisen-Routen enthalten ist.

Unweit von Wānaka, eingebettet zwischen den Nationalparks Mount Aspiring und Ahuriri, liegt ein spektakulärer See, umgeben von Bergen, deren Wanderwege zu den bemerkenswertesten der Südinsel zählen.  

Hāwea ist jedoch eine der am meisten unterschätzten Etappen Neuseelands. Vielleicht, weil die meisten Reisenden von der Westküste ihn mit Wānaka verwechseln und sich nicht die Zeit nehmen, dort anzuhalten.  

Eine nur einen Kilometer lange Landenge, „The Neck“ genannt, trennt die Seen Hāwea und Wānaka. Daher sind viele Reisende fest davon überzeugt, dass es sich um ein und denselben See handelt.

Und obwohl er ein riesiges, 105.000 Hektar großes Naturschutzgebiet direkt daneben besitzt, bleibt Hāwea im Schatten von Queenstown, Wānaka oder Arrowtown, bekannt nur bei Einheimischen und wenigen Reisenden, die sich die Mühe machen, die Karte genau zu studieren.  

Diese Reisenden haben übrigens Respekt verdient, denn die meisten Reiseführer beschränken sich darauf, das gleichnamige Dorf Hāwea als bloßen Vorort von Wānaka ohne großes Interesse darzustellen.  

Tatsächlich sind es jedoch nur 15 Minuten Fahrt zwischen beiden Dörfern, aber Hāwea zeichnet sich durch epischere Landschaften und Wanderungen aus, die ein weitaus intensiveres Gefühl von Freiheit vermitteln.  

Es handelt sich also um ein eigenständiges Reiseziel und nicht um eine bloße Ergänzung! Deshalb machen wir nun einen kurzen Rundgang durch das Dorf, bevor ich Sie auf den Ismuth Peak Track führe – die schönste Wanderung im gesamten Otago.  

Und um Sie für all die Mühen zu belohnen, verrate ich Ihnen die Adresse einer außergewöhnlichen Sauna direkt am Seeufer, sowie Übernachtungsmöglichkeiten, egal ob Sie mit Auto oder Wohnmobil unterwegs sind.  

Falls Sie von diesem zu Unrecht unbekannten Zwischenstopp begeistert sind, können Sie das gern mit einem Berater der lokalen Agentur besprechen, der ihn mit Freude in Ihre Neuseelandreise integriert!  

Doch bevor wir tiefer ins Thema einsteigen, möchte ich kurz die Ursprünge der Region ansprechen, um den bezaubernden Landschaften, die Sie durchqueren werden, mehr Bedeutung zu verleihen.  

Entstanden während der letzten Eiszeit, mit 141 km² Fläche und 392 m Tiefe, flößt der Lake Hāwea Respekt ein. Sein Name soll von dem Stamm Kāti Hāwea stammen, doch der Legende nach wurde er einst vom ehrwürdigen Rākaihautū mit Hilfe seines magischen kō gegraben, um seine Nachkommen zu ernähren.  

So viel zur Legende – tatsächlich ist die Entstehung des Sees auf die längst verschwundenen Gletscher zurückzuführen. Archäologische Funde haben bestätigt, dass die Region den Māori als Versorgungsgebiet diente.  

Im 13. Jahrhundert zogen ihre Krieger nach Hāwea, um zu fischen und den Moa, einen heute ausgestorbenen Riesenvogel, zu jagen. Danach wanderten sie weiter nach Norden, zur Westküste mit ihren Gletschern, auf der Suche nach Pounamu, dem wertvollen Jade der Berge.  

Heute bezeichnet Hāwea sowohl den See als auch sein einziges Dorf, das auf der einzigen ebenen Fläche am Südende liegt.  

Rund zweitausend Menschen leben hier das ganze Jahr über – nicht wirklich isoliert, aber fern vom Stress der Metropolen und mit allem, was man zum Glücklichsein braucht. Eine sehr angenehme Atmosphäre, die Sie gleich selbst erleben werden.  

Auftanken an der Scotts Beach

Um das Dorf Hāwea zu erkunden, empfiehlt es sich, der Hauptstraße (Lakeview Terrace) zu folgen, bevor man in die Esplanade Road einbiegt, die an einem kostenlosen öffentlichen Parkplatz endet (wo es übrigens auch öffentliche Toiletten gibt).  

Wenn der Parkplatz überfüllt ist, was in der Hochsaison vorkommen kann, fahren Sie einfach weiter bis zum nächsten (andere würden sagen: eine Brachfläche) nahe dem Disc-Golf-Gelände am Ortsausgang.  

Falls Sie Disc Golf nicht kennen: In unseren Guides zu Queenstown und Wānaka erkläre ich die Regeln dieses Sports, der Frisbee und Golf kombiniert.

Von dort führen alle Wege zur Scotts Beach, dem Kieselstrand des Dorfes. Bei schönem Wetter, mit gerade genug Wolken, rechtfertigt der Ausblick von diesem gesegneten Ort allein schon die Reise nach Neuseeland.  

Einige Sonnenschirme spenden den Einheimischen Schatten, während sie auf die Wärme der Sonne warten. Gleich daneben, auf einer Rasenfläche, sieht man Urlauber, die den frei zugänglichen Elektrogrill nutzen.  

Grillplätze an Stränden sind eine neuseeländische Spezialität, und die Nutzer reinigen sie nach Gebrauch stets selbst.

Die Würstchen brutzeln, Geburtstage werden gefeiert, alles in entspannter Atmosphäre, kaum gestört von bettelnden Enten und dem Knattern der Motorboote, die Wasserskifahrer ziehen.  

Das türkisfarbene Wasser lädt zum Baden ein, und im Sommer, wenn es endlich über die 20-Grad-Marke steigt, sollte man sich das wirklich nicht entgehen lassen.  

Jugendliche baden eher am Dorfeingang beim Lake Hāwea Dam Lookout oder in der Nähe des Lake Hāwea Holiday Park.

Gladstone Track

Unter den Bäumen entlang des Strandes fällt Ihnen vielleicht ein gut angelegter Weg auf, auf dem Radfahrer unterwegs sind. Dabei handelt es sich um ein Teilstück des Gladstone Track, der das Dorf Hāwea mit dem Johns Creek Reserve auf einer angenehmen Distanz von 6,9 km verbindet.  

Sehr einfach und völlig ohne Steigung ist der Weg nicht nur für Radfahrer gedacht – Sie können ihn auch problemlos zu Fuß gehen, wenn Ihnen danach ist. Rechnen Sie mit 1h45, wenn Sie die gesamte Strecke ohne Rad zurücklegen, aber natürlich müssen Sie nicht bis ganz zum Ende laufen!  

Leider kann man Fahrräder nicht direkt in Hāwea mieten, was praktischer wäre, sondern nur beim nahegelegenen Campingplatz (The Camp) kurz vor dem Dorfeingang.  

Der Bestand ist begrenzt, und die Preise variieren je nach Dauer. Rechnen Sie mit 50 $ für einen halben Tag und 80 $ für einen ganzen. Für Kinder gelten ähnliche Tarife zwischen 25 $ und 50 $.  

Wenn bereits alles vermietet ist oder zu teuer erscheint, bleibt noch der Laden Outside Sport in Wānaka. Eine praktikable Lösung für Erwachsene, die eine Tagesfahrt von rund 20 Kilometern hinnehmen, für Familien mit Kindern jedoch kaum machbar.

Lake Hāwea Walkway und der Hochzeitsbaum

Wenn Sie kein Fahrrad haben (oder wenig Zeit), können Sie einfach dem Lake Hāwea Walkway folgen. Dieser Weg entspricht im Grunde genommen dem Abschnitt des Gladstone Track, der durch das Dorf führt.  

Der Pfad führt zu einem Hügel oberhalb des Strandes, wo der „Wedding Tree“ steht, unter dessen Ästen Hochzeiten gefeiert werden.  

Anschließend setzt man den Spaziergang bis zum Dorfeingang fort, bevor man gemütlich über die Capell Avenue zurückschlendert. So vermeidet man den Rückweg und kann unterwegs beim FreshChoice-Supermarkt ein Eis kaufen.  

Das ist auch die perfekte Gelegenheit, Vorräte aufzufüllen und die Trinkflaschen nachzufüllen, bevor Sie sich der größten Herausforderung des Tages stellen.  

Die Wanderung auf den Isthmus Peak führt durch das Matatiaho Conservation Area und endet auf dem gleichnamigen Gipfel in 1.385 m Höhe. Von dort oben eröffnet sich ein 360-Grad-Panorama über die Seen Hāwea und Wānaka mit dem Mount Aspiring im Hintergrund.  

Diese Wanderung ist zudem eine perfekte Alternative zum Roys Peak. Letzterer ist inzwischen ein Opfer seines eigenen Erfolgs und wird von Instagrammern in endloser Kolonne erklommen.  

Weniger frequentiert, aber vor allem schöner und abwechslungsreicher, beginnt der Isthmus Peak Track entlang der SH6 in Richtung Haast Pass, kurz vor dem Lake Hāwea Lookout.  

Zwei unauffällige Parkplätze liegen nacheinander am Straßenrand, etwa 17 km vom Dorf Hāwea entfernt (ca. 30 km, wenn Sie aus Wānaka kommen).  

Halten Sie die Augen offen, denn auf dieser Schnellstraße wendet man nicht so einfach, und die Parkplätze liegen auf der gegenüberliegenden Fahrbahnseite.  

Der offizielle Startpunkt des Weges befindet sich zwischen den beiden Parkplätzen – auf der anderen Seite einer Straße, auf der 100 km/h gefahren wird! Seien Sie beim Überqueren äußerst vorsichtig, auch wenn der Verkehr in der Regel nicht allzu dicht ist.  

Am Start gibt es Toiletten, doch bedenken Sie, dass die nächsten erst nach mehreren Stunden Wanderung zu finden sind.

Auf dem Papier wird der Isthmus Peak Track als mittelschwer bis schwierig eingestuft. Tatsächlich birgt er jedoch keine besonderen technischen Herausforderungen.  

Der Weg folgt größtenteils einer gut markierten 4x4-Piste. Ein kurzer Abschnitt erfordert den Einsatz der Hände, ansonsten verläuft die Route ohne Hindernisse. Aber jubeln Sie nicht zu früh – die eigentliche Herausforderung ist der Höhenunterschied von 1.155 Metern!  

Trotz der Serpentinen, die den Aufstieg etwas erleichtern, braucht man für Hin- und Rückweg zwischen 5 und 7 Stunden. Die meisten Wanderer erreichen erschöpft das Ziel, vor allem, da der Weg durchgehend den Elementen ausgesetzt ist.  

Wetter, Jahreszeiten und praktische Tipps

Bevor Sie die Wanderschuhe (unverzichtbar) schnüren, sollten Sie wissen, dass der Isthmus Peak Track über Privatgrund führt. Der Zugang ist jedoch ganzjährig erlaubt – außer vom 20. November bis 20. Dezember während der Lammzeit.  

Eine jährliche Sperrung, die leider genau mit dem Beginn der Hauptsaison zusammenfällt! Denken Sie daran, wenn Sie Ihre Reise planen.

Anfang November kann der Gipfel noch verschneit sein, und der Wind ist kalt bis eisig. Gehen Sie daher niemals ohne zusätzliche Kleidung los, auch wenn es am Fuß des Berges warm ist!  

Am besten eignet sich die Zeit von Mitte Dezember bis Mitte März. Dann ersetzt die Hitze die Kälte als Hauptgegner der Wanderer – doch mit Sonnencreme und einem frühen Start lässt sich das gut bewältigen.  

Einige Wanderer starten sogar nachts mit Stirnlampe, um einen unvergesslichen Sonnenaufgang über den Seen vom Gipfel aus zu erleben. In der Nebensaison wird der Weg gefährlicher und schwieriger zu verfolgen, auch wenn die Markierungen weitgehend sichtbar bleiben.  

In diesem Fall reicht Sportbekleidung für den Winter nicht mehr aus. Man braucht zusätzlich Steigeisen und sollte sich im „Visitor Centre“ des Mount Aspiring nach Lawinengefahr erkundigen.  

Selbst der frühe Frühling (September – Oktober) bleibt unberechenbar, mit stark wechselndem Wetter von Jahr zu Jahr. Vorsicht ist hier geboten, und es ist absolut keine Schande, angesichts widriger Bedingungen umzukehren.  

In jedem Fall sollte man mehrere Liter Wasser pro Person, Energieriegel und ein Picknick für den Gipfel mitnehmen.

Auch wenn die Tour weniger überlaufen ist als die auf den Roys Peak bei Wānaka, ist sie durchaus bekannt, sodass Sie unterwegs andere Wanderer treffen werden. Dennoch gilt: Informieren Sie zur Sicherheit immer jemanden über Ihre Pläne, bevor Sie starten.  

Die Etappen bis zum Gipfel

Ideal zum Aufwärmen beginnt der Weg mit einem sanften Anstieg über die Weiden von Stewart Creek auf rund 700 m. Achten Sie dabei auf den Boden, denn die Schafe hinterlassen kleine „Souvenirs“, die man besser umgeht.  

Genießen Sie vor allem die Kühle unter den Bäumen, denn schattige Zonen lassen sich später an einer Hand abzählen, sobald man den Wald verlassen hat. Sonnencreme ist daher absolut unverzichtbar, da man ständig den Elementen ausgesetzt ist.  

Machen Sie niemals den Fehler zu glauben, dass ein bedeckter Himmel in Neuseeland vor Sonnenbrand schützt!

Anschließend erreicht man die erwähnte 4x4-Versorgungsstraße. Sie schlängelt sich in Serpentinen den Berghang hinauf und gibt nach und nach den Lake Hāwea in seiner ganzen Pracht frei.  

Das ist übrigens das große Highlight dieser Wanderung: Man genießt während der gesamten Strecke epische Landschaften und muss nicht erst auf den Gipfel warten – auch wenn dieser noch eine Überraschung bereithält!  

Doch so motivierend die Schönheit der Natur auch ist – der Weg ist lang, und der Höhenunterschied zehrt an den Kräften, besonders, wenn man nicht an Bergwanderungen gewöhnt ist.  

Man steigt, immer weiter, während sich ein falscher Gipfel an den nächsten reiht. Unter diesen Bedingungen gilt es, die Kräfte gut einzuteilen, die Wanderstöcke einzusetzen und zu akzeptieren, dass es sich eher um einen Marathon als um einen Sprint handelt.  

Das flache Gelände vor der Abzweigung zur „Glen Dene Ridge Track“ ist eine Wohltat. Diese andere Route verläuft über 37 km entlang der Kämme bis zur Glen Dene Station! Man sollte sich also keinesfalls verlaufen und unbedingt dem Weg mit den orangefarbenen Pfosten folgen.  

Falls es dringend wird: Halten Sie durch – etwa 1,5 km vor dem Gipfel sind Trockentoiletten installiert. Das Ziel ist nah, und auch wenn der letzte Abschnitt weniger steil ist, sind die Beine durch die bisherige Anstrengung bereits schwer.  

Panorama über beide Seen und Rückweg

Bisher bewunderte man nur den Lake Hāwea – doch erst am Gipfel zeigt sich sein Nachbar, der Wānaka-See. Der Wanderer entdeckt die Rückseite des Isthmus Peak mit den zerklüfteten Gipfeln des Mount Aspiring National Park als eindrucksvolle Kulisse.  

Ein 360°-Panorama der Extraklasse – absolut spektakulär und die perfekte Belohnung für den anstrengenden Aufstieg.  

Ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob man glücklicher über die Aussicht ist oder darüber, endlich das Picknick auszupacken, weil der Magen knurrt? Wer nicht an vorbeugende Blasenpflaster gedacht hat, wird die „Absätze“ ohnehin nur noch mit Schmerzen spüren.  

Da das Gelände am Gipfel sanft abfällt, kann man sich ins hohe Gras legen, den Windböen entkommen, die Aussicht genießen und – wenn man völlig erschöpft ist – sogar ein kleines Nickerchen halten.  

Hinunter geht es auf demselben Weg, da der Isthmus Peak Track keine Rundtour bildet. Der Rückweg ist jedoch ungleich angenehmer als der Aufstieg.  

Natürlich, weil es diesmal bergab geht – aber auch, weil man nun die ganze Zeit den Lake Hāwea im Blick hat, statt ihn wie beim Aufstieg im Rücken zu lassen.  

Trotzdem erfordert dieses Abenteuer eine sehr gute Kondition. Wer übertreibt, muss mit Muskelkater rechnen – doch manchmal lohnt es sich, die eigenen Grenzen zu verschieben. Und ich habe vorgesorgt, um Ihnen bei der Erholung zu helfen …  

Die meisten Reisenden fahren nach der Wanderung zurück nach Wānaka, doch man kann ebenso gut im Dorf Hāwea übernachten – vorausgesetzt, man reserviert rechtzeitig.  

Für Autofahrer bietet sich in erster Linie das Hāwea Hotel an, das zugleich als Restaurant betrieben wird und bodenständige, sättigende, wenn auch wenig originelle Bistroküche serviert. Die Zimmer sind sauber und funktional, aber nur im Obergeschoss hat man beim Aufwachen eine sensationelle Sicht auf den See.  

Auch andere Häuser wie das Sailz Lake Hāwea oder das Hāwea Store and Kitchen sind eine Option, können jedoch mit den guten Adressen in Wānaka, nur zwanzig Minuten entfernt, nicht mithalten.

Und obwohl sie selten sind, gibt es auch einige gehobene Lodges. Die lokale Partneragentur von NZreisen hat hier bevorzugten Zugang – wenn Sie also eine charmante Unterkunft suchen, sprechen Sie Ihren Berater bei der Angebotsanfrage darauf an.  

Doch wenn Sie keine Lodge möchten, und auch ohne Wohnmobil unterwegs sind, bleibt eine fantastische Alternative: Camping!  

Lake Hāwea Holiday Park (The Camp)

Es gibt zwar einen kostenlosen Platz, den „Lake Hāwea Free Camp“, etwa auf halber Strecke zwischen dem Dorf und dem Isthmus Peak Track. Eine interessante Option, wenn Sie mit einem Self-contained-Camper reisen und den Aufstieg nachts beginnen möchten, um den Sonnenaufgang auf dem Gipfel zu erleben.  

Aber es geht noch besser – viel besser! Direkt vor dem Dorfeingang von Hāwea liegt ein kostenpflichtiger Campingplatz, der eine deutlich schönere Umgebung bietet und abends wesentlich lebendiger ist.  

Dieser Campingplatz ist der „Lake Hāwea Holiday Park“, von den Einheimischen schlicht „The Camp“ genannt. Allgemein gilt er – und ich stimme dem zu – als einer der besten Campingplätze in ganz Neuseeland!  

Unberührte Natur ist fantastisch – aber eine heiße Dusche und ein kühles Bier nach Stunden in der Sonne sind unbezahlbar. Schließlich sind Sie im Urlaub!

Gegründet 1971, bietet The Camp eine authentische Kiwi-Camping-Erfahrung. Wohnmobilfahrer finden hier alles, was sie brauchen (Duschen, Toiletten, Gemeinschaftsküche, Grillplätze usw.).  

Es gibt außerdem Stellplätze für Zelte, einfache Hütten und sogar einige komfortablere Cottages. Damit kommen auch Reisende mit Auto voll auf ihre Kosten!  

Der Ort hatte sogar einen kurzen Moment Hollywood-Ruhm: Er diente als Drehort für den Film Vertical Limit, einen B-Movie von 2001 mit Chris O’Donnell und Bill Paxton, in dem der Mt Cook das Himalaya darstellen sollte. Der Film ist längst vergessen – der Campingplatz aber steht noch immer.  

Und selbst wenn Sie nicht dort übernachten: Ein Abstecher lohnt sich allein wegen des wunderbaren „Food Truck and Bar“.  

Eis, Pizza, Burger, Pommes, Tacos und Milkshakes stehen selbstverständlich auf der Karte. Fettig, süß – aber nach 10.000 verbrannten Kalorien auf dem Isthmus Peak Track darf man sich das gönnen! Und falls Sie ein schlechtes Gewissen plagt, habe ich eine Lösung, mit der Sie sich gleich besser fühlen werden.

Entspannung in der Secret Sauna

Nach einer anstrengenden Wanderung haben Sie sich einen Moment der Erholung verdient. Am Rand des Campingplatzes, direkt am Seeufer, stehen zwei kleine runde Holzhütten in Fassform: The Secret Sauna.  

Beheizt mit Holzfeuer haben diese beiden Saunen die Besonderheit, große Fenster mit Blick auf den Lake Hāwea und die Berge zu besitzen.  

Jede Sitzung umfasst drei Zyklen von etwa einer Viertelstunde. Man beginnt mit einem Aufenthalt in der auf 70 bis 95 °C erhitzten Sauna, gefolgt von einem kurzen Eintauchen in den See zur Abkühlung, und schließt mit einem Moment der Entspannung in einer beheizten Jurte ab, wo Kräutertee serviert wird.  

Wenn Sie Lust auf dieses Erlebnis haben, bringen Sie Badesachen, zwei Handtücher (eins zum Sitzen, eins zum Abtrocknen) und idealerweise Badeschuhe oder sogar Crocs mit (warum nicht).

Ein Saunaerlebnis in der Gruppe (bis zu 12 Personen) kostet nur 30 $ pro Person. Wer eine private Sauna bevorzugt (bis zu 8 Personen), zahlt insgesamt 196 $.  

Das ist nicht billig, aber eine Familie oder eine Gruppe von Freunden kann sich die Kosten gut teilen. Ob es die beste Sauna der Welt ist, weiß ich nicht – doch sie kommt dem sehr nahe und ist die schönste Art, einen erschöpfenden Tag abzuschließen.  

Es überrascht, solch ein großartiges Freizeitgebiet abseits des Trubels von Queenstown und vor allem Wānaka zu finden, das nur 20 km entfernt liegt. Die Verwechslung der Seen spielt sicher eine Rolle, aber die begrenzte Zahl an Unterkünften erklärt vieles. Die Ufer des Lake Hāwea sind steil und kaum für Hotelbauten geeignet.  

Durch seine bescheidene Größe zieht das Dorf vor allem Rentner an, die den überhöhten Immobilienpreisen in Wānaka entfliehen möchten. Die Bewohner führen hier ein ruhiges Leben in absoluter Gelassenheit, die durch übermäßigen Tourismus beeinträchtigt würde.  

Diese Ruhe, geprägt von Barbecues, Sonnenbaden und entspannten Schwimmausflügen, ist auch für den Durchreisenden sehr verlockend.  

Trotzdem würde ich nicht unbedingt empfehlen, in Hāwea zu übernachten, da Wānaka attraktiver ist, insbesondere in kulinarischer Hinsicht.  

Wenn Sie jedoch mit dem Wohnmobil unterwegs sind, stellt sich die Frage stärker, denn das Dorf verfügt über einen Supermarkt zum Auffüllen der Vorräte und bietet einen der schönsten Campingplätze des Landes. Mit der Secret Sauna obendrein wäre es schade, darauf zu verzichten!  

Und da ich oft gefragt werde, ob man Roys Peak oder Isthmus Peak bevorzugen sollte: Ich habe keinerlei Bedenken, die letztere zu empfehlen – sie ist wilder, abwechslungsreicher und vor allem weniger überlaufen.  

Und bedenken Sie, dass ich hier noch nicht einmal die anderen großen Wanderungen von Hāwea erwähnt habe, wie die Corner Peak Route oder den Sentinel Peak, die die Touren von Wānaka übertreffen, sich aber nur an erfahrene Wanderer richten, die mit Kompass und topografischer Karte umgehen können.  

Vielleicht lässt die Lektüre dieses Guides Sie etwas unschlüssig zurück – denn so verlockend die Etappe auch ist, die Zeit ist nicht unendlich, selbst wenn man früh aufsteht!  

In Wahrheit lässt sich Hāwea leichter in eine zweite Reise nach Neuseeland integrieren oder in eine 3- bis 4-wöchige Tour, die ausschließlich der Südinsel gewidmet ist.  

Unter diesen Bedingungen gönnt sich der Besucher einen vollen Tag (oder sogar zwei), um Abenteuerpfade zu erkunden, setzt sich dann ans Seeufer, die Füße im Wasser, mit einem Eis in der Hand – und denkt sich, dass das Leben am anderen Ende der Welt verdammt schön sein kann.  

Offene Fragen zum Lake Hāwea und seinen Wundern? Zögern Sie nicht, mich zu kontaktieren!

Verfasst von William Ein Artikel von William William Email Facebook X

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