Rakaia Gorge, eine epische Landschaft in Canterbury.

Reiseführer

Von William Eine Frage stellen Kontakt Neuseeland-Experte

Dieser umfassende Reiseführer erklärt Ihnen, wie Sie die Rakaia Gorge erkunden, eine Etappe der Südinsel, die in unseren anpassbaren NZreisen-Routen enthalten ist.

Gespeist durch die Schneeschmelze im Frühling entspringt der Rakaia River in den Südlichen Alpen und schlängelt sich über 145 km durch die Canterbury Plains bis in den Pazifik. 

Dieses Labyrinth aus Wasserläufen vereint sich, um eine Schlucht zu durchqueren, die vor Millionen von Jahren von einem alten Gletscher gegraben wurde, und bietet dabei ein atemberaubendes Panorama, wie es Neuseeland so einzigartig beherrscht.

Das türkisfarbene Wasser stürzt zwischen steilen, mit Kiefern bewachsenen Klippen hindurch, während die in der Ferne sichtbaren Gipfel des Mt Hutt der Szenerie eine epische Dimension verleihen, die einer echten Postkartenlandschaft gleicht.

In diesem Engpass schreckt die Kraft der Strömung die Kormorane nicht ab, die nach Forellen und Lachsen spähen, die sich zwischen den Angelschnüren der lokalen Fischer hindurchwinden.

Mitten in der Schlucht ermöglicht eine der ältesten Brücken Neuseelands den Reisenden, von einem Ufer zum anderen zu gelangen, bietet jedoch nur einen mäßigen Eindruck von der einzigartigen Schönheit des Ortes.

Um zu vermeiden, frustriert zurückzufahren und zu denken, man habe nur einen Traum gesehen, gibt es mehrere Möglichkeiten...

Wenn der «Rakaia Gorge Walkway» eine bemerkenswerte Wanderung ist, die viele Aussichtspunkte auf die Schlucht bietet und einige Überraschungen bereithält, so ist es auch möglich, den Fluss mit dem Jetboot hinaufzufahren!

Die Mutigsten unter Ihnen können sogar in das klare Wasser springen, um sich mitten im Sommer abzukühlen.

So viele unterschiedliche Erlebnisse, die es ermöglichen, sich in einer Landschaft zu verlieren, die an Herr der Ringe erinnert und daran, dass Canterbury mit Mt Cook und Mt Sunday eine der schönsten Regionen der Südinsel bleibt!

Rakaia Gorge ist auch ein Stopp auf der Straße, die zum Lake Coleridge und sogar bis zum Arthur's Pass führt, wenn man bereit ist, eine Schotterstraße in Kauf zu nehmen, um einen langen Umweg zu vermeiden.

Wie könnte man die funkelnden Reflexe der Sonne auf dem türkisfarbenen Wasser bewundern, ohne den Wunsch zu verspüren, darin zu baden? Die leuchtende Farbe des Flusses erklärt sich durch Sedimente, die von den Gletschern abgerissen wurden und deren mikroskopisch kleine Partikel das Licht reflektieren.

Während die ersten Siedler die Schlucht noch mit Booten überquerten, erwies sich der Bau einer Brücke schnell als selbstverständlich.

Tatsächlich sind es zwei aufeinanderfolgende Bauwerke, die die Überquerung ermöglichen, indem sie sich auf eine Felseninsel in der Mitte des Flusses stützen.

Die erste Brücke von 1880 aus Schmiedeeisen ist die älteste und einzige ihrer Art in Neuseeland. Dennoch erweist sich die zweite, 1945 aus Stahlbeton gebaute, als die fotogenere.

Während der Schneeschmelze im Frühling steigt die Wassermenge des Rakaia River stark an, und das mit Gesteinsmehl beladene Wasser (wie in den Bächen des Mt Cook) nimmt eine milchige Färbung an.

Daher muss man die Hochwasser abwarten und den Sommer wählen, um an Baden zu denken, ohne Gefahr zu laufen, mitgerissen zu werden.

Auch wenn es leicht ist, das Flussbett zu erreichen, sollte man sich dennoch nicht direkt in die Strömung wagen, die einen fortreißen könnte!

Glücklicherweise speist der Rakaia River unter der zweiten Brücke ein Becken, in dem man gefahrlos schwimmen kann.

Behalten Sie jedoch im Kopf, dass es sich um einen alpinen Fluss handelt! Selbst mitten im Sommer ist das Wasser kühl, und die Frostempfindlichen sollten sich darauf beschränken, ihre Füße zu erfrischen. Springen Sie nicht ins Wasser, nachdem Sie Ihre Haut in der Sonne gebräunt haben, denn es gibt keinen Bademeister!

Um unter besseren Bedingungen zu baden, lesen Sie den Strandführer von Neuseeland.

Gut versteckt unter den Kieseln und Ästen am Flussufer lebt eine kleine graue Spinne.

Die Dolomedes aquaticus entfernt sich nie mehr als 5 m vom Wasser, wo sie ihre Beute jagt. Ihre Größe kann Kinder erschrecken, doch dieses scheue Tier beißt nicht und kommt nur nachts heraus!

Wenn Sie den NZreisen-Guide über den Haast Pass gelesen haben, wissen Sie bereits, dass man keine Steinmännchen bauen darf, indem man Steine aufeinander stapelt.

Diese Praxis schadet dem Ökosystem, und gerade durch das Stapeln der Kieselsteine treiben Sie die Dolomedes aquaticus hervor, die doch nur ruhig in ihrer Ecke bleiben möchte.

Sich damit zu begnügen, die Brücke mit dem Auto zu überqueren oder nur einen kurzen Halt am Parkplatz einzulegen, erlaubt es nicht, die Schönheit des Panoramas wirklich zu genießen. Um die Landschaft in ihrem vollen Wert zu schätzen, muss man Höhe gewinnen, indem man dem Rakaia Gorge Walkway folgt.

Angelegt und gepflegt von Freiwilligen des Department of Conservation (DOC), ist dieser Wanderweg 10,4 km lang (Hin- und Rückweg) und erfordert je nach Fitnesslevel 3 bis 4 Stunden Gehzeit.

Die Route verläuft entlang des Rakaia River und bietet Ausblicke auf die Schlucht und die schneebedeckten, unregelmäßigen Gipfel des Mt Hutt.

Der Zugang zur Wanderung befindet sich am Parkplatz vor der Brücke, von der die Jetboot-Ausflüge starten. Wie könnte es einfacher sein? Das Parken ist kostenlos, und es gibt Toiletten sowie Informationstafeln für die Besucher.

Das DOC kündigt eine leichte Wanderung an, die für Familien geeignet ist, aber ich bin diesmal etwas differenzierter. Auch wenn das Gelände im Wesentlichen eben und für Anfänger geeignet ist, wird es stellenweise schmal, fordert die Waden und ist bei Regenwetter manchmal matschig.

Dennoch ist es keineswegs unüberwindbar, auch nicht für die Jüngeren, die gelegentlich an die Hand genommen werden sollten.

Vergessen Sie die Turnschuhe und wählen Sie Wanderschuhe, da kleine Bäche zu überqueren sind, indem man von einem Stein zum anderen tritt.

Da es sich um Privatgelände handelt, das für Besucher geöffnet ist, trifft man nicht selten auf Vieh, und es ist angebracht, sich diskret zu verhalten.

Die Wanderung beginnt mit der Durchquerung eines Busches, dessen Äste manchmal den Blick auf die Schlucht freigeben.

Manchmal verweben sich die Wurzeln zu seltsamen Formen, die fast unheimlich wirken, wenn sich der Morgennebel nur langsam verzieht.

Es folgen weite Flächen mit Tussock-Gras, diesen großen Grasbüscheln, die man im ganzen Land findet, auch in der Wüste des Tongariro. Diese windigsten Abschnitte erfordern eine angemessene Kleidung, also lesen Sie den Wanderführer, um mehr zu erfahren.

Die gelben Stechginster sind eine invasive Art, die eingeführt wurde, über die die Neuseeländer die Kontrolle verloren haben, die aber dennoch sehr fotogen bleibt.

Das Gelände besteht aus Andesit, das von alten Lavaströmen stammt und daran erinnert, dass Neuseeland geologisch gesehen ein junges Land ist.

Der erste Aussichtspunkt, «Lower Gorge Lookout», rechtfertigte den Bau einer Plattform. Er befindet sich 1,7 km vom Startpunkt entfernt, was eine halbe Stunde Gehzeit bedeutet.

Wenn man hier umkehrt, ergibt sich eine Gesamtstrecke von 3,4 km, also eine Stunde Anstrengung.

Hier kehren die meisten Besucher um, was gut zum Prinzip eines kurzen Zwischenstopps auf dem Weg nach Christchurch oder Tekapo passt. Doch der weitere Verlauf ist der interessanteste!

Ein kurzer Abstecher von 5 Minuten führt in die Tiefe einer Waldschlucht, wo sich die versperrten Eingänge alter Kohleminen befinden.

Einige Überreste der Förderanlagen sind noch vorhanden, aber versuchen Sie nicht, in diese dunklen Hohlräume mit bodenlosen Schächten einzudringen!

Setzen Sie lieber das Abenteuer fort, um eine Weggabelung zu erreichen. Die beiden vor Ihnen liegenden Wege sind in Wirklichkeit durch eine Schleife verbunden.

Einige Abschnitte erfordern das Klettern über Felsen, die als Stufen dienen, aber egal in welche Richtung man geht, ein zweiter Aussichtspunkt erwartet Sie am «Upper Gorge Lookout» mit dem schönsten Blick auf die Rakaia-Schlucht.

Ein Pfad führt hinunter bis zum Fluss, aber man muss genug Kraft übrig haben, um wieder hinaufzukommen!

An diesem Punkt haben Sie 5,6 km in etwa 2 Stunden zurückgelegt. Nun bleibt nur noch der Rückweg über die gleiche Distanz, wobei Sie die Zufriedenheit haben, eine Wanderung abseits der ausgetretenen Pfade erfolgreich abgeschlossen zu haben.

Wenn Sie unseren Guide über Jetboot auf NZreisen gelesen haben, wissen Sie bereits, dass dieses in Neuseeland erfundene Transportmittel es ermöglicht, auf flachen Gewässern wie dem Rakaia River zu fahren.

Die Neuseeländer haben schnell erkannt, dass sich daraus eine Attraktion mit Nervenkitzel machen lässt, was in einem Land, das den Bungeesprung hervorgebracht hat, kaum überrascht.

Wie bei den Ausflügen in Queenstown oder Taupo mit den Huka Falls können Sie den Fluss mit 85 km/h hinauffahren und dabei eine privilegierte Aussicht genießen.

Discovery Jet, das die Teilnehmer am Parkplatz in der Nähe der Brücke empfängt, gehört zu unserem Top 10 der Jetboot-Erlebnisse in Neuseeland!

Der Fahrer, der den Flussbiegungen folgt, führt enge Haarnadelkurven aus und dreht spektakuläre 360°-Rotationen!

Die «ruhigeren» Momente ermöglichen es, zu erfahren, wie die Schlucht entstanden ist, was eine explosive Mischung aus kulturellem Besuch und Vergnügungspark mit Nervenkitzel ergibt.

Wenn das Erlebnis Kindern besonders gefällt, wird es auch Erwachsene begeistern, die auf Adrenalin aus sind, sich aber nicht an den Bungeesprung herantrauen... vorausgesetzt allerdings, man fürchtet sich nicht davor, ein wenig Wasser ins Gesicht zu bekommen!

Da es sich um eine Wasseraktivität handelt, stellt Discovery Jet die Rettungsweste bereit, und Sie müssen nur Ihre Sonnenbrille und Sonnencreme (wegen der Reflexion) mitbringen. Lassen Sie Hüte und Kappen im Auto, da sie vom Wind weggeblasen würden.

Wählen Sie eine Mütze, wenn Sie am Ende der Fahrt eine anständige Frisur behalten möchten.

Steigen Sie ein, halten Sie sich an der Sicherheitsstange fest und genießen Sie das Spektakel mit einer variablen Tourdauer, die Sie aus drei Angeboten wählen können. Die günstigste Option ist zu kurz, während die teuerste zu lang ist, also entscheiden Sie sich für die «Silver Jet»-Formel.

Der Veranstalter Discovery bietet auch Rafting und Ausritte an, die ich noch nicht getestet habe, die aber interessant erscheinen.

Die Rakaia Gorge ist nicht in den Standardrouten von NZreisen enthalten, da wir die kürzeste Strecke bevorzugen, um am Ende der Reise Christchurch oder das französische Dorf Akaroa zu erreichen.

Die meisten Reisenden machen es ebenso, denn auch wenn die SH77 (früher SH72) ihren Spitznamen «Inland Scenic Route» verdient, bedeutet sie einen erheblichen Umweg von 50 km (45 Min.).

Für einen Reisenden, der das Land bereits intensiv bereist hat, machen sich Müdigkeit und die nicht gerade günstigen Treibstoffpreise bemerkbar.

Natürlich, wenn Sie Ihre Reise in Christchurch beginnen oder planen, auf den Pisten des Mt Hutt über Methven Ski zu fahren, ist ein Zwischenstopp in der Rakaia Gorge absolut unverzichtbar.

Die Schlucht einfach nur mit dem Auto zu durchqueren, erlaubt es nicht, die Landschaft zu bewundern, nicht zuletzt wegen der engen Einspurbrücke, die die volle Aufmerksamkeit des Fahrers verlangt.

Es ist besser, sich die Zeit zu nehmen, anzuhalten, auch wenn es nur zehn Minuten sind, um die Füße ins Wasser zu tauchen.

Ohne unbedingt baden zu gehen oder eine Jetboot-Fahrt zu buchen, muss man betonen, dass man nicht jeden Tag einen türkisfarbenen Fluss zu sehen bekommt, also sollte man das Beste daraus machen!

Deshalb empfehle ich Ihnen dringend, den Rakaia Gorge Walkway zu folgen, besonders wenn Sie sich dem Ende Ihrer Reise durch Neuseeland nähern.

Denken Sie daran, dass es Ihre letzte Gelegenheit ist, in einer epischen Landschaft zu wandern, die eines Herr der Ringe würdig ist. Also öffnen Sie Ihre Augen weit und stürzen Sie sich ins Abenteuer, Sie werden es nicht bereuen!

Verfasst von William Ein Artikel von William William Email Facebook X

Neuseeland-Experte