Saint Arnaud und der Nationalpark Nelson Lakes.

Reiseführer

Von William Eine Frage stellen Kontakt Neuseeland-Experte

Dieser umfassende Reiseführer nimmt Sie mit nach St Arnaud, eine Etappe auf der Südinsel, die in unseren anpassbaren NZreisen-Routen enthalten ist.

Mit kaum hundert Einwohnern, die hauptsächlich vom Tourismus leben, ist das winzige Alpendorf Saint Arnaud vor allem für sein großartiges Panorama mit dem Lake Rotoiti bekannt, eingebettet in Berge, die durch die Bewegung der tektonischen Platten gefaltet wurden.

Ursprünglich hieß Saint Arnaud „Rotoiti“ wie der See, der direkt davor liegt. Doch da es auf der Nordinsel einen weiteren See mit demselben Namen gab, entstand ein solches Chaos bei der Postzustellung, dass man sich 1921 für eine Namensänderung entschied.

So erhielt Rotoiti den Namen der benachbarten Bergkette. Ein Name, der in einem von der Kolonialgeschichte geprägten Land kaum britisch klingt.

Entgegen aller Erwartungen wurde die Saint Arnaud Range nach einem französischen Marschall benannt. Ein umstrittener Militär, dessen Karriere eine lange Reihe von Gräueltaten umfasst, die jedoch mit einem glänzenden Sieg in der Schlacht an der Alma während des Krimkrieges endete.

Die Geschichte nimmt manchmal unerwartete Wege und dieser abenteuerliche Marschall mit Blut an den Händen wäre wohl der Erste gewesen, der überrascht gewesen wäre, seinen Namen an einem so friedlichen Ort am anderen Ende der Welt wiederzufinden!

Der Steg, der am Ende der Lake Road Street in das klare Wasser hineinragt, gehört mittlerweile zum Kanon der ikonischen Landschaften Neuseelands und konkurriert sogar mit dem berühmten Lake Matheson an der West Coast.

Ein Anblick, der den Umweg rechtfertigt, jedoch nicht vergessen lassen sollte, dass es auch andere Sehenswürdigkeiten gibt als das idyllische Bild von Mandarinenten, die im wasser voller Aale schwimmen, während Buller-Möwen kreisen und auf ein Stück Sandwich hoffen.

Ein zweiter, kaum weiter entfernter Steg ist weniger frequentiert, aber ebenso schön.

Auch wenn man auf dem See Kajak fahren oder angeln kann, ist es vor allem das Wandern, das den Aufenthalt an einem so abgelegenen Ort rechtfertigt.

Saint Arnaud gehört zum Nelson-Lakes-Nationalpark, dessen wilde Natur und zerklüftete Landschaften im Kontrast zu den paradiesischen Stränden von Nelson, Abel Tasman und Golden Bay stehen, die kaum hundert Kilometer Luftlinie entfernt sind.

An Wanderwegen mangelt es in diesem riesigen Nationalpark, der tausend Quadratkilometer umfasst, wahrlich nicht!

Beispielsweise erstreckt sich der Travers-/Sabine-Track über 80 km und dauert 4 bis 7 Tage bis zum benachbarten Lake Rotoroa. Ein Wunder, das jedoch kaum mit den kurzen Reisen vereinbar ist, die den meisten Neuseeland-Besuchern zur Verfügung stehen.

Deshalb werde ich in einem eigenen Beitrag auf dieses Thema zurückkommen und mich hier auf den Mount Robert Circuit und den St Arnaud Range Track konzentrieren, die jeweils einen halben Tag in Anspruch nehmen.

Das Niveau dieser Wanderungen ist anspruchsvoll, manche würden sogar sagen schwierig, aber das ist der Preis, den man zahlen muss, um abseits der ausgetretenen Pfade außergewöhnliche Landschaften zu entdecken.

Der Mount Robert Circuit führt als Rundwanderung um die Nordseite des Mt Robert (Pourangahau in der maorischen Sprache) und bietet dabei herrliche Ausblicke auf den Lake Rotoiti.

Wie üblich hat das Department of Conservation ganze Arbeit geleistet und einen perfekt gepflegten und markierten Weg bereitgestellt.

Allerdings muss die Schwierigkeit der Strecke hervorgehoben werden, mit deutlichem Höhenunterschied und Waldpassagen, die je nach Wetterlage heikel sein können.

Der Begriff „Circuit“ wird hier wörtlich genommen, denn es handelt sich um eine Strecke, die die Pinchgut Track und Paddy’s Track zu einer Route verbindet.

Die Gesamtstrecke umfasst neun Kilometer und wird in der Regel in fünf Stunden absolviert, was viel über die Schwierigkeit dieser Wanderung aussagt (zum Vergleich: die 19,6 km des Tongariro Crossing schafft man in weniger als 7 Stunden).

Da es sich um eine Rundwanderung handelt, könnten Sie in beide Richtungen starten, doch ich empfehle, mit dem Pinchgut Track zu beginnen, um den Aufstieg im Schatten der Bäume zu bewältigen.

Die Wanderung startet nicht direkt im Dorf, sondern erfordert eine kurze Fahrt: Verlassen Sie Saint Arnaud auf der SH63 für zwei Kilometer, biegen Sie dann auf die Mt Robert Road ab. Fünf Kilometer weiter befindet sich ein Parkplatz, der den Beginn des Abenteuers markiert.

Diebstähle sind in Neuseeland selten, dennoch sollten Sie keine Wertsachen sichtbar im Auto zurücklassen, bevor Sie aufbrechen.

Ein sanfter Einstieg ist nicht vorgesehen, denn der Aufstieg beginnt sofort mit einem Zickzack-Pfad am steilen Hang des Mt Robert.

Nach anderthalb Stunden Aufstieg im Buchenwald wird die Vegetation spärlicher und besteht nur noch aus hohem Gras und einigen Sträuchern.

Bis dahin war der Lake Rotoiti durch die Bäume verdeckt, doch nun entfaltet er seine ganze Pracht. Der Aufstieg führt weiter bis zum Grat, wo sich die Relax Shelter Hütte befindet, die den Ausgangspunkt für eine Nebenwanderung von 9 Stunden zum Lake Angelus darstellt.

Für unsere Route beginnt der Rückweg direkt hinter der Hütte über den Paddy’s Track, der nach Osten abzweigt. Endlich geht es bergab nach dem ununterbrochenen Aufstieg bis zur Bushline Hut.

Die zweite Hütte, auf 1280 Metern Höhe erbaut, bietet weitere spektakuläre Ausblicke auf den Lake Rotoiti und die Saint Arnaud Range.

Der Abstieg führt über Schluchten zurück zur Mt Robert Road, der man noch einen halben Kilometer folgen muss, bevor man den Parkplatz erreicht. An diesem Punkt werden Sie glücklich, aber erschöpft sein – und es ist sehr wahrscheinlich, dass der Rest des Tages der Erholung gewidmet sein wird.

Der Saint Arnaud Range Track ist bekannt für die schönsten Panoramen der Region, zugleich aber auch der anspruchsvollste Weg. Mit noch stärkerem Höhenunterschied als beim Mount Robert Circuit führt er über 10 km, die in etwa 5 Stunden zu bewältigen sind.

Der Einstieg beginnt östlich von Kerr Bay am Ufer des Lake Rotoiti. Die erste Passage im Wald ist besonders schwierig, mit umgestürzten Bäumen, die umgangen werden müssen, und einem schlammigen Pfad, wenn es am Vortag geregnet hat.

Der Einstieg erfolgt zunächst über den Travers-/Sabine-Track, nach etwa einem Kilometer zweigt der Saint Arnaud Range Track ab.

Der Weg zieht sich scheinbar endlos bergauf, fast ohne Unterbrechung, mit kurzen Serpentinen durch einen Wald aus Rot- und Silberbuchen, die zunehmend mit weißem Moos überzogen sind.

Nach rund zwei Stunden erreicht man die Waldgrenze. Dort öffnet sich bei 1400 Metern Höhe eine karge Landschaft mit Neuseeland-typischem Tussockgras und vereinzelten Sträuchern. 

An der Parachute Rock, die durch einen erdrutschförmigen Felsabbruch an einen Fallschirm erinnert, erwartet Sie ein großartiger, freier Blick auf den Lake Rotoiti.

Am schönsten ist es im Frühling, wenn das Relief von gelben und weißen Blüten übersät ist.

Kaum zu glauben, aber bis hierher gilt der Abschnitt noch als „einfach“. Wer unter Höhenangst leidet, sollte besser umkehren. Andernfalls folgt ein weiterer halbstündiger, steiler Aufstieg bis zum Kamm auf 1683 Metern.

Der Hang ist extrem steil und der eisige, teils heftige Wind kann Wanderer aus dem Gleichgewicht bringen – genug, um Anfängern Angst einzujagen. Vom Kamm führt der Weg weiter bis auf 1780 Meter Höhe.

Von dort eröffnet sich ein 360°-Panorama, das sich über Dutzende Kilometer erstreckt. Im Süden liegt der Nelson-Lakes-Nationalpark, im Osten das Wairau Valley, im Westen der Kahurangi-Nationalpark (nahe Te Hapu) und im Norden das Mount Richmond Forest Park.

Umgeben von Moränen liegen kleine türkisfarbene Seen, die durch Schmelzwasser entstanden sind. Ein überwältigendes Schauspiel, das die Mühen des Aufstiegs mehr als rechtfertigt.

Nach so vielen Eindrücken hat man sich eine Pause verdient – doch ein gemütliches Picknick ist in dieser windumtosten Gegend kaum möglich.

Energieriegel und Müsliriegel reichen aus, bevor es auf den Rückweg geht. Dabei sollte man sich Zeit lassen, denn die Gefahr von Verstauchungen steigt mit der Erschöpfung beim Abstieg.

Die Beschreibung der Wanderwege von Saint Arnaud klingt sicher faszinierend, wirft aber berechtigte Fragen nach der Schwierigkeit der Routen auf.

Die in NZreisen vorgestellten Treks sind normalerweise einfacher und für jedermann geeignet, auch für ältere Reisende mit Wanderstöcken.

Hier ist das Niveau sehr hoch, doch die Wege sind nicht nur für erfahrene Profis gedacht.

Der Nelson-Lakes-Nationalpark bietet ein alpines Umfeld, das sorgfältige Vorbereitung erfordert. Auch Anfänger können sich wagen, wenn sie gut organisiert sind und die Wetterbedingungen nicht auf die leichte Schulter nehmen, da sie sich schnell ändern können.

Neben der passenden Ausrüstung – Wanderschuhe und mehrere Lagen Funktionskleidung (siehe unseren Wanderführer für Neuseeland) – sind ausreichend Proviant und Wasser Pflicht.

Mülltonnen gibt es unterwegs nicht – also einen Beutel für Abfälle mitnehmen.

Die West Coast ist nicht weit entfernt, deshalb ist Insektenschutz gegen die Sandflies unverzichtbar.

Sonnencreme ist im Wald zwar überflüssig, aber oberhalb der Baumgrenze unabdingbar. Wegen des Windes ist eine Mütze besser geeignet als eine Kappe!

Planen Sie keine Bergwanderung, wenn Sie schon beim Treppensteigen außer Atem geraten! Eine solide Kondition ist Voraussetzung. Kinder ab etwa 10–12 Jahren können teilnehmen, aber nur, wenn Sie deren Leistungsfähigkeit und Motivation gut einschätzen können.

Wenn Sie zwischen den beiden Wanderungen wählen müssen, starten Sie lieber mit dem Mount Robert Circuit. Der Höhenunterschied ist dort leichter zu bewältigen und die Route verläuft als Rundweg.

In jedem Fall sollten Sie Ihre Wanderung im Vorfeld über Outdoor Intention anmelden. Dort werden Rettungskräfte alarmiert, falls Sie nicht zurückkehren.

Holen Sie sich beim Department of Conservation Rat, auch wenn das Wetter gut ist – die Bedingungen auf dem Trail ändern sich täglich.

Im Westen des Dorfes gibt es ein DOC-Büro mit hilfsbereitem Personal sowie Infotafeln, die beim Erkennen der Tierarten helfen, die Ihnen unterwegs begegnen könnten.

Saint Arnaud blieb lange ein Geheimtipp für die Bewohner von Nelson, nur eine knappe Stunde entfernt (82 km nördlich). Die Einheimischen nutzen sogar das kleine Rainbow Skifield für Wintersport, ohne bis nach Queenstown oder Wanaka fahren zu müssen.

Paradoxerweise ziert das berühmte Foto des Stegs am Lake Rotoiti viele Neuseeland-Werbekampagnen, doch die meisten Reisenden wüssten kaum, Saint Arnaud auf der Karte zu finden.

Viele Besucher, die Richtung Blenheim oder Picton zum Fähranleger fahren, kommen an Saint Arnaud vorbei. Da der See von der Straße aus nicht sichtbar ist (man muss nach Kerr Bay abbiegen), halten die meisten gar nicht erst an.

Reisende zwischen Nelson und den Pancake Rocks von Punakaiki folgen zudem der SH6, wie es das Navi empfiehlt. Damit sparen sie 15 Minuten (20 km) – und verpassen Saint Arnaud.

Dabei lohnt sich der Blick auf den See unbedingt, auch wenn man keine große Wanderung unternimmt, die meist eine Übernachtung erfordert.

Die Unterkunftsmöglichkeiten sind sehr begrenzt, deshalb ist Vorausplanung wichtig. Es gibt einige Motels sowie zwei große Campingplätze in Kerr Bay und West Bay.

Ein Besuch in Saint Arnaud bedeutet klar, die ausgetretenen Pfade zu verlassen. In der Hochsaison ist es noch recht belebt, aber den Rest des Jahres begegnet man stundenlang niemandem – mitten in der Natur.

Manche mögen das beängstigend finden, doch Einsamkeit ist in der heutigen, schnellen Welt ein Luxus – und die Erfahrung bleibt unvergesslich.

Weitere Überraschungen warten am benachbarten Lake Rotoroa, wo schwarze Schwäne schwimmen. Doch das ist ein Thema für ein anderes Mal.

Verfasst von William Ein Artikel von William William Email Facebook X

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