Stewart Island, die wildeste Insel Neuseelands.

Reiseführer

Von William Eine Frage stellen Kontakt Neuseeland-Experte

Dieser umfassende Reiseführer stellt Ihnen Stewart Island (Rakiura) vor, eine Insel, die in unseren anpassbaren NZreisen-Routen enthalten ist.

Die dritte Insel Neuseelands ist die kleinste des Landes mit einer Fläche von 1746 km², vergleichbar mit einer riesigen Metropole wie London. Selbst den Neuseeländern wenig bekannt und abseits des Massentourismus geblieben, gilt Stewart Island als «Terra incognita».

30 km von den Catlins entfernt auf der anderen Seite der Foveaux-Straße, ist Stewart Island sowohl per Flugzeug von Invercargill (20 Minuten Flug für etwa 230 $ Hin- und Rückflug) als auch mit der Fähre ab Bluff (1 Stunde Überfahrt für etwa 150 $ Hin- und Rückfahrt) erreichbar.

Auch wenn man kaum von Isolation sprechen kann, leben die wenigen Hundert Einwohner des Dorfes Oban an der sichelförmigen Bucht (Halfmoon Bay) in einer Art «No man's land».

Ursprünglich wurde Stewart Island von William W. Stewart benannt, einem Offizier des Schiffes Pegasus, der 1809 als Erster die Insel kartographierte, auch wenn es plausibel erscheint, dass Kapitän Cook einige Jahrzehnte zuvor schon dort war.

1841 erhielt die Insel den Status einer Provinz unter dem Namen «New Leinster», was die Gründung einer Kolonie vermuten ließ, doch diese Maßnahme geriet schnell in Vergessenheit.

Die maorischen Entdecker waren den Europäern natürlich seit dem 14. Jahrhundert auf dieser Insel zuvorgekommen und hatten sie Rakiura genannt, was «leuchtender Himmel» bedeutet, vermutlich wegen der Südlichter.

Doch gemäß der Tradition wird diese Insel, die man «Te Punga o Te Waka a Māui» nennt, vor allem mit dem Anker gleichgesetzt, der dem Gott Māui half, sein Boot zu stabilisieren, während er die Nordinsel angelte.

Man entdeckt dort eine üppige Vegetation mit türkisfarbenem Wasser wie in einem tropischen Paradies, obwohl ein antarktischer Kontinent nur 2500 km Luftlinie entfernt liegt.

Das Relief ist hügelig, mit dem Mount Anglem, der auf 980 m Höhe ragt und weite, fast undurchdringliche Flächen von Podocarpus-Wäldern überblickt.

Der Großteil der Insel ist von Wanderwegen durchzogen, doch die meisten Urwälder wurden vom Menschen nie erkundet.

Der Rakiura Track, der zu den «Great Walks» Neuseelands gehört, bleibt der Königsweg, um diese Landschaften zu entdecken, die zu den wildesten des Landes zählen.

Es handelt sich um eine mehrtägige, anspruchsvolle Wanderung, die im Wesentlichen erfahrenen Wanderern vorbehalten ist, aber eine vollständige Vorstellung verdient.

In Wirklichkeit liegt der geheime Reiz von Stewart Island in der Entdeckung seiner Fauna. Auf diesem Land, wo der Mensch in der Minderheit bleibt, gedeihen die Vögel geschützt vor Raubtieren.

Unzählige endemische Arten, alle ebenso schön wie einzigartig, nisten in den Zweigen oder leben direkt am Boden, wie der berühmte braune Kiwi.

Darüber hinaus sind kleine vorgelagerte Inseln, die vor den Winden geschützt sind, wahre Tierreservate, und das Reservat von Ulva Island, wo sich eine Kolonie von Gelbaugenpinguinen befindet, ist in Neuseeland einzigartig.

Stewart Island ist gewissermaßen die letzte Grenze in Neuseeland: ein Land fast außerhalb der Zivilisation.

Wenn Sie also den Ruf des Meeres verspüren und das Bedürfnis haben, der Moderne zu entfliehen, um die wilde Natur wiederzufinden, dann haben Sie Ihr Glück gefunden.

Abgesehen von den Wäldern des Fiordland und den vergessenen Küsten von Anatori in Neuseeland ist Stewart Island eines der letzten Gebiete, das der Mensch in Frieden gelassen hat. 

Eingebettet im Herzen der Halfmoon Bay ist Oban das einzige Dorf von Stewart Island. Von den schottischen Siedlern nach einer Stadt in ihrer Heimat benannt (Oban bedeutet «kleine Bucht» auf Gälisch), zählt das winzige Dorf kaum 400 Seelen.

In dieser abgelegenen Ecke der Welt, wo Strom ein Vermögen kostet und man auf Versorgung per Schiff wartet, sind Langusten- oder Kabeljaufischerei die Hauptaktivitäten, besonders in der Nebensaison.

Außerhalb von Oban gibt es keinen Mobilfunkempfang und die Zeit scheint stillzustehen.

Die Abgeschiedenheit hat die Gemeinschaft natürlich zusammengeschweißt. Von Zeit zu Zeit amüsiert sich die Bevölkerung damit, das Dorf Whangamomona auf der Nordinsel zu imitieren und ihre Unabhängigkeit auszurufen.

Fiktive Pässe werden an vorbeiziehende Besucher verkauft, um öffentliche Arbeiten zu finanzieren.

Der bescheidene, aber wachsende Besucherstrom der letzten Jahre hat einigen Bewohnern ermöglicht, sich auf den Betrieb von Bed and Breakfasts umzustellen, und eine Handvoll Restaurants haben eröffnet, um die Nachfrage der Kunden zu decken.

Niemand hätte sich vorstellen können, eine französische Crêperie an einem so abgelegenen Ort zu sehen, und doch existiert die «Kiwi-French Crêperie» tatsächlich. 

Passender hingegen ist der «KaiKart Takeaways», ein bemerkenswertes Fish'n Chips, dessen Qualität mittlerweile mit jener von Mangonui nahe dem Cape Reinga am anderen Ende der Karte Neuseelands konkurriert.

Und abgesehen davon? Nicht viel, außer einem winzigen Museum, dem Rakiura Museum, das einige alte Fotos zeigt und die Geschichte der Insel nachzeichnet, dessen Eintrittspreis von 10 $ jedoch Besucher abschreckt, die lieber die presbyterianische Kirche in der Kamahi Road besichtigen, deren rotes Dach an die berühmte kleine Kapelle von Akaroa erinnert.

So charmant es auch ist, das Dorf Oban ist in erster Linie ein Stützpunkt, von dem aus Wanderwege (wie der Rakiura Track) oder Taxiboot-Ausflüge nach Ulva Island starten.

Doch Entspannung ist auch möglich am Bathing Beach, dem beliebtesten Strand der Insel, dessen glitzerndes Wasser trotz eiskalter Temperaturen zum Baden einlädt.

Vergeblich wird man nach der imposanten Schmiedekettenskulptur suchen, die in Reiseführern von Autoren beschrieben wird, die wahrscheinlich nie einen Fuß auf die Insel gesetzt haben.

Das Originalkunstwerk befindet sich in Wirklichkeit in Lee Bay, 5 km nördlich der Stadt (10 Minuten mit dem Auto oder eine Stunde zu Fuß).

Dieses Werk des Künstlers Russell Beck ist eine amüsante Anspielung auf die maorische Legende, die Stewart Island als Anker darstellt, der dem Gott Māui half, die Südinsel zu angeln.

Das Werk missfiel einigen «Unabhängigkeitsbefürwortern», und die Spur einer Gewehrkugel, die am Tag der Einweihung auf die Kette abgefeuert wurde, ist noch immer sichtbar.

Die Glieder der kolossalen Kette verlaufen in Richtung Südinsel, wo vor einigen Jahren eine identische Skulptur in Bluff installiert wurde, um die Illusion einer echten Unterwasser-Verbindung zu schaffen.

Symbolisch markiert das Werk auch den Beginn des berühmten Rakiura Tracks, den ich Ihnen nun vorstellen werde.

Der Rakiura-Nationalpark umfasst 80 % von Stewart Island und beinhaltet fast 280 km an Wegen, von denen der bekannteste der Rakiura Track ist, eine der großen Wanderungen (Great Walks) Neuseelands.

Der Weg, der Regenwälder durchquert, wechselt zwischen Moorflächen und herrlichen Dünen an der Küste. Er bietet eine konzentrierte Wildnis, deren Ökosystem seit Jahrtausenden intakt geblieben ist.

Doch weit entfernt davon, ein Paradies für Anfänger zu sein, ist der Rakiura Track ein anspruchsvoller Weg, der trotz des geringen Höhenunterschieds von maximal 350 m eine ausgezeichnete körperliche Verfassung erfordert.

Der Weg bildet eine Schleife, umfasst aber Nebenrouten, die die gesamte Strecke auf 125 km für 9 bis 11 Tage Wanderung ausdehnen.

Die überwältigende Mehrheit der Wanderer entscheidet sich jedoch für die «kurze» Version von 71 Kilometern, die je nach Training in 4 bis 6 Tagen bewältigt wird.

Übernachtungen in Hütten

Der Zugang zum Nationalpark ist kostenlos, aber die kostenpflichtigen Hütten (huts auf Englisch) nehmen Wanderer am Ende des Tages auf.

Man findet dort Etagenbetten mit Matratzen, Holz zum Heizen, Trinkwasser, Toiletten und eine Küchenecke, aber viel mehr nicht.

Im Grunde handelt es sich um verbessertes Camping, relativ spartanisch, was bedeutet, dass man mit seinen Vorräten und der passenden Ausrüstung zum Kochen seiner Mahlzeiten reisen muss. Über mehrere Tage hinweg bedeutet das viele Kilos auf dem Rücken.

Die Hütten müssen auf der Webseite des Department of Conservation oder direkt im Besucherzentrum von Oban vor der Abreise reserviert werden.

Sich auf den Rakiura Track zu begeben, ist eine Entscheidung, die man nicht leichtfertig trifft und die nicht empfohlen wird, wenn man noch nie eine mehrtägige Wanderung unternommen hat. 

Um Ihnen eine genauere Vorstellung vom erforderlichen Aufwand zu geben, finden Sie hier die Distanzen und Zeiten jeder Etappe der langen Version der Strecke.

Ein launisches Wetter

Zur Schwierigkeit, seine Kräfte einzuteilen, kommt der äußerst instabile Charakter des Klimas hinzu. Stewart Island kennt keine Polartemperaturen, aber die Höchstwerte überschreiten im Sommer nicht 15 °C und sinken in der Nebensaison auf 9 °C.

Durchschnittswerte, die Spitzenwerte nicht ausschließen, aber bedeuten, dass man sich wärmer kleiden muss als im Rest des Landes zur gleichen Zeit.

Das ozeanische Klima bringt erhebliche Niederschläge, und es gibt 275 Regentage pro Jahr. Meistens ist das Wetter grau, und sonnige Tage ohne Wind sind selten.

Man muss den Freshwater River und die Täler von Rakeahua überqueren, bevor man Mason Bay entlangläuft. Einige Teile der Strecke können überschwemmt sein und Wanderer zwingen, umzukehren.

Bis zu den Knien im Schlamm zu versinken, ist nicht ausgeschlossen, und man darf keine Angst davor haben, sich schmutzig zu machen, bevor man sich am Ende des Tages mit kaltem Wasser duscht.

Deshalb wird empfohlen, um Risiken zu minimieren und die härtesten Abschnitte zu vermeiden, eine Rückfahrt mit dem Taxiboot von Freshwater Landing, Freds Camp oder Rakeahua Hut zu organisieren. Niemand wird es Ihnen verübeln, und Sie werden trotzdem den Großteil der Landschaft genießen.

Zu beachtende Vorsichtsmaßnahmen

Der Rakiura Track ist in der Nebensaison wenig frequentiert (oder sogar verlassen). Deshalb wird, auch wenn der Weg im Winter geöffnet bleibt, empfohlen, sich nur im Sommer (Dezember bis Februar) auf dieses Abenteuer einzulassen.

Da es auf der Insel keinen GSM-Empfang gibt, sind Smartphones im Notfall nutzlos.

Ein GPS-Tracker wird daher dringend empfohlen, umso mehr, wenn Sie alleine losziehen. Aber die grundlegende Vorsichtsmaßnahme besteht natürlich darin, einer Drittperson vor der Abreise Ihren Reiseplan mitzuteilen.

Die Webseite Outdoor Intentions ermöglicht es, Rettungseinsätze auszulösen, wenn Sie sich nicht innerhalb der erwarteten Zeit melden.

Unsere Meinung zum Rakiura Track [Unsere Meinung zu Stewart Island]

Böse Zungen werden Ihnen sagen, dass der Rakiura Track keine Great Walk Neuseelands sein sollte und seine Wahl nur der Notwendigkeit geschuldet ist, auf der dritten Insel des Landes eine Wanderung anzubieten. Dieses Gerücht kursierte und kursiert noch, ist aber völlig unbegründet.

In Wirklichkeit ist der Rakiura Track die am wenigsten frequentierte der großen Wanderungen des Landes. Die Fotos, die seine Pracht zeigen, haben lange gebraucht, um sich im Internet zu verbreiten. 

Die Fotos von Stewart Island, die wir auf NZreisen veröffentlichen, werden ihr bereits gerecht, aber man muss dennoch zugeben, dass diese anspruchsvolle Wanderung oft durch allgegenwärtigen Regen beeinträchtigt wird.

Mit Erfahrung, der notwendigen Ausrüstung und gesundem Menschenverstand rechtfertigt diese lange Wanderung die aufgewendeten Anstrengungen und bleibt eine besonders lohnende Leistung.

Der Rakiura Track kann selbst die härtesten Wanderer entmutigen, doch es gibt eine weit besser für die breite Öffentlichkeit geeignete Aktivität. Ulva Island ist eine Insel, so groß wie ein Pariser Arrondissement (269 Hektar), nur zwei Kilometer vor Oban im Paterson Inlet.

Ihr wahrer maorischer Name lautet «Te Wharawhara». Ulva Island wurde nach einer Insel in Schottland benannt, aus der die ersten Siedler der Region stammten und die sich auch in Dunedin niederließen.

Die Insel diente einst als Stützpunkt mit der Einrichtung der örtlichen Poststelle, die die Post per Boot zustellte und deren Gebäude noch immer existiert.

Nach einer Ausrottungskampagne gegen Raubtiere (Ratten, Possums...) wurde Ulva Island zu einem Tierreservat, in dem das Department of Conservation erfolgreich mehrere bedrohte Arten wieder eingeführt hat.

Neuseeland ist zwar reich an Tierreservaten, die manchmal mitten in der Stadt eingerichtet werden wie in Wellington mit dem Karori Wildlife Sanctuary von Zealandia.

Und doch übertrifft Ulva Island all diese Wunder mühelos und bietet bei weitem die beste Erfahrung des Landes in dieser Hinsicht.

Die Überfahrt mit dem Wassertaxi

Die Fahrt mit dem Wassertaxi nach Ulva Island ist eine einfache Formalität ab Golden Bay am südlichen Ausgang von Oban.

Die Gesellschaft «Rakiura Charters» übernimmt die Einschiffung der Passagiere und überprüft die Wanderausrüstung, um sicherzustellen, dass keine Substanzen (Pollen, Samen) eingeführt werden, die das fragile Ökosystem der Insel beeinträchtigen könnten.

Die Erkundung von Ulva Island erfordert ein Minimum an Vorbereitung, insbesondere sollte man Folgendes einplanen:

• Regenjacke
• Trinkwasser
• Sonnenbrille
• Sonnencreme
• Fernglas

Die Überfahrt dauert je nach Wetter 10 bis 20 Minuten, und während der Fahrt gibt es Audiokommentare. Eine Fahrt, bei der man oft die «Mollymawk»-Albatrosse der Südhalbkugel bewundern kann, die gierig auf Fischerboote lauern.

Dieser endemische Albatros besitzt die erstaunliche Fähigkeit, seinen Schlund zu dehnen, um größere Fische zu verschlingen.

Die Anlandung auf Ulva Island erfolgt schließlich in der Nähe des alten Postamts von 1872, das bis 1923 verlassen war und dann von den Naturschützern der Insel wiederhergestellt wurde.

Entdeckung der Fauna der Insel

Die Wege, die die Erkundung von Ulva Island erleichtern, sind markiert und gepflegt, ohne in den Überfluss zu verfallen, den man in Neuseeland manchmal beklagt.

So führt der Weg um abgestorbene, von Farnen umgebene Bäume herum, die anderswo gefällt worden wären, bevor er durch einen Wald aus Rimu, Rata, Kamahi und Totara führt, allesamt endemische Arten.

Vier miteinander verbundene Rundwege ermöglichen es, die Insel in 3 bis 4 Stunden komplett zu umrunden, ohne sich zu beeilen und mit zahlreichen Pausen, um die Vögel in den Bäumen singen zu hören.

Und es mangelt nicht an Auswahl: Robins begleiten die Wanderer und wirken wie aus einem Walt-Disney-Film entsprungen.

Man staunt auch über die prächtigen Nestor-Papageien (Kākā der Wälder), die Kererū (die Riesentauben Neuseelands), die Fantails, die Tui mit ihrem überraschend roboterhaften Gesang oder die Bellbirds und Austernfischer (Oystercatcher).

Dazu kommt der Mohua, ein seltener Vogel (auch in der Nähe des Haast Pass an der Westküste zu sehen), und der berühmte Weka, ein kampflustiger Vogel, der den Menschen nicht fürchtet und so dreist ist, in Rucksäcke zu stöbern.

Auch die Kākāriki (grüne Sittiche mit roter Stirn) sind dabei, und mit etwas Glück sieht man sogar Gelbaugenpinguine, die sich auf den Felsen am Meer ausruhen.

Je nach gewählter Variante lässt die Gesellschaft Rakiura Charters Sie entweder alleine auf Abenteuer gehen (Freedom Walk) oder Sie profitieren von der Begleitung eines fachkundigen Naturführers (Guided Walk).

Natürlich ist der Ausflug mit einem Guide weitaus interessanter, nicht nur weil man mehr über die Fauna erfährt, sondern vor allem, weil der Begleiter die Vogelgesänge und Gewohnheiten der Arten kennt und sofort weiß, wohin man seinen Blick richten soll.

Falls Sie sich jedoch für die völlig autonome Variante entscheiden, die nur 35 $ pro Erwachsenem (15 $ pro Kind) kostet, empfiehlt es sich, den von der Gesellschaft angebotenen Ulva-Island-Führer für ein paar Dollar zu kaufen.

Lesen Sie ihn am Vorabend der Abreise, um die Vögel leichter identifizieren zu können.

Paradoxerweise liegt die Wahrscheinlichkeit, einen Neuseeländer zu treffen, der schon einmal einen Kiwi in freier Natur gesehen hat, nahe null. Das ist umso erstaunlicher, wenn man bedenkt, dass sich die Einwohner selbst «Kiwis» genannt haben, nachdem sie diesen scheuen, flugunfähigen Vogel zur Maskotte ihres Landes gemacht hatten.

In Neuseeland sind Kiwis allgegenwärtig, von Kugelschreibern über Postkarten bis hin zu Waschmittelpackungen, und auch wenn man manchmal ihr Krächzen in den Wäldern bei Einbruch der Nacht hört, bleiben sie praktisch unsichtbar.

An der Freilassung von Kiwis in Whangarei teilzunehmen, bleibt eine interessante Alternative.

Die Art ist so sehr vom Aussterben bedroht, dass es ungleich einfacher ist, einen Tierpark wie Rainbow Springs in Rotorua zu besuchen, als sich im Wald auf die Suche nach dem berühmten Tier zu machen.

Stewart Island ist die Ausnahme und das Paradies auf Erden für Kiwis. So sehr, dass der braune Kiwi (tokoeka auf Maori) der Insel keineswegs vom Aussterben bedroht ist, mit einer geschätzten Population von 20.000 Individuen.

Der Kiwi von Stewart Island zeigt sogar ein tagaktives Verhalten, im Gegensatz zu seinen Artgenossen im Rest des Landes. Das kleine Tier gönnt sich sogar den Luxus, die Elternrolle gleichberechtigt zu teilen: Beide brüten die Eier abwechselnd aus und kümmern sich zwei Jahre lang um den Nachwuchs.

Die Beobachtung der Kiwis erfordert jedoch die strikte Einhaltung der folgenden Regeln, um das Tier nicht zu erschrecken:

• Fotografieren mit Blitz verboten
• Nähern verboten
• Sprechen verboten

Kiwis sind auf Stewart Island nicht selten, und man könnte ihnen am frühen Abend begegnen, wenn sie an den Rändern von Oban auf Nahrungssuche gehen, bevor die Nacht einbricht.

Um jedoch nahezu sicher zu sein, die Maskotte Neuseelands zu sehen, ist es besser, sich begleiten zu lassen.

Die Guides der Gesellschaft «Ruggedy Range» bieten verschiedene Ausflüge an, um Kiwis in der Umgebung von Oban zu beobachten.

Der längste Ausflug von drei Stunden ist überteuert, und man macht keinen Verlust, wenn man sich für die zweistündige, bereits erschwinglichere Variante entscheidet.

Unterwegs trifft man wahrscheinlich auf Wekas (eine Art, die oft fälschlich mit dem Kiwi verwechselt wird), aber seien Sie unbesorgt: Die Chancen, einen echten Kiwi zu sehen, liegen das ganze Jahr über bei 90 %!

Ausländische Besucher wissen nicht einmal um die Existenz von Stewart Island. Seit den Anfängen von NZreisen können wir die Reisenden, die uns zur dritten Insel Neuseelands befragt haben, an einer Hand abzählen.

Sogar kleine Inseln wie Rangitoto Island oder Waiheke Island vor Auckland erfreuen sich einer echten Beliebtheit.

Weitaus größer, verfügt Stewart Island dennoch nur über eine begrenzte Zahl an Unterkünften, und Reiseveranstalter verschweigen ihre Existenz lieber, aus Angst, einen komplizierten Zwischenstopp organisieren zu müssen.

Trotzdem hat die Bekanntheit von Stewart Island in den letzten Jahren zugenommen, teilweise wegen Ulva Island, das ein einzigartiges Schauspiel bietet, aber auch dank der Möglichkeit, den Kiwi in seinem natürlichen Lebensraum zu beobachten.

Paradoxerweise liegen die schönsten Landschaften von Stewart Island nicht alle am Rakiura Track, denn es gibt andere sehenswerte Orte, die jedoch ausschließlich mit dem Wassertaxi erreichbar sind.

Port Pegasus zum Beispiel, dessen Hügel von Bald Cove von riesigen Felsen gekrönt sind, die wie von Riesen abgesetzt wirken.

Aber wie Sie verstanden haben, ist es vor allem Ulva Island, das die Reise rechtfertigt, vorausgesetzt, man interessiert sich für die Vogelbeobachtung. In diesem Fall gibt es in Neuseeland kein Pendant.

Um davon zu profitieren, reisen einige Besucher per Flugzeug oder Fähre für nur einen Tag, was wenig empfehlenswert ist. Oban ist ein charmantes, sehr einladendes Dorf, das durchaus einen Aufenthalt über Nacht rechtfertigt, schon allein, um sein Glück mit den Südlichtern zu versuchen.

Denn wenn der Sternenhimmel über Oban dem von Tekapo mit dem größten Observatorium des Landes in nichts nachsteht, darf man nicht vergessen, dass der maorische Name der Insel «leuchtender Himmel» bedeutet.

Die International Dark Sky Association hat Stewart Island zudem den Titel «Dark Sky Sanctuary» verliehen.

Wie ihre nördlichen Schwestern, die Polarlichter, entstehen die Südlichter in der Nähe der magnetischen Pole, wenn Lichtpartikel von der Sonne mit den Gasen der Atmosphäre kollidieren.

Stewart Island ist in guter Entfernung vom Südpol (2500 km), und auch wenn das Phänomen nicht systematisch ist (vorausgesetzt, der Himmel ist klar), sind die Chancen, das Schauspiel zu genießen, das ganze Jahr über real.

Mit seiner großen Wanderung, seinen Kiwis und einzigartigen Vögeln, seinen schönen Stränden oder seinen Südlichtern bietet Stewart Island außergewöhnliche Erlebnisse abseits der ausgetretenen Pfade.

Es ist eine wilde Insel, die nur eine Minderheit der Neuseeländer von sich behaupten kann, besucht zu haben.

Reisende, die die Weite lieben und den Ruf des Meeres verspüren, werden wie von einem Magneten angezogen.

Sie werden auf Stewart Island das Abenteuer suchen und sich sagen, dass sie diesmal, fern von allem Marketing, endlich allein in der Natur sein werden.

Verfasst von William Ein Artikel von William William Email Facebook X

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