Reiseführer
Dieser umfassende Reiseführer erklärt Ihnen, wie Sie das Tongariro Alpine Crossing unternehmen, eine Wanderung, die in unseren anpassbaren NZreisen-Rundreisen enthalten ist.
- Warum sollte man das Tongariro Crossing machen?
- Vom Parkplatz bis Soda Springs (1h).
- Von Soda Springs zum Südkessel (1h).
- Vom Südkessel zum Roten Krater (1h).
- Vom Roten Krater zu den Smaragdseen (30 Min).
- Vom Zentralkrater zur Ketetahi Hut (1h30).
- Von der Ketetahi Hut zum Parkplatz (1h30).
- Unsere Meinung und praktische Tipps.
Warum sollte man das Tongariro Crossing machen?
Wenn Sie Reisenden begegnen, die gerade aus Neuseeland zurückgekehrt sind, stehen die Chancen gut, dass sie vom Tongariro Alpine Crossing schwärmen. Allgemein gilt es als eine der schönsten Trekkingtouren der Welt.
Wir befinden uns im Herzen der Nordinsel, im Tongariro. Dieser Nationalpark ist gleich in zwei Kategorien von der UNESCO ausgezeichnet: für die Qualität seiner Landschaften, aber auch für sein kulturelles und spirituelles Erbe.
Die Route führt durch eine alpine Wüste, vorbei an Vulkanen, hinunter in einen Krater, entlang smaragdgrüner Seen, vorbei an heißen Quellen und endet in einem Urwald.
Der Ruf des Tongariro Crossing beruht auf der Schönheit und Vielfalt seiner Strecke. Es ist ein Höhepunkt des Vulkan-Tourismus in Neuseeland.
Wir befinden uns am Ende des pazifischen Feuerrings. Die Strecke verläuft durch ein Gebiet, dessen Vulkane noch immer aktiv sind. Aktiv bedeutet nicht, dass sie ständig ausbrechen oder Lavaströme fließen. Vielmehr erleben sie mehrmals pro Jahrhundert Ausbrüche.
Ein vulkanisches Gebiet zu erkunden, ist nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen sollte. Sie können nicht unvorbereitet erscheinen. Ein Mindestmaß an Vorsicht ist notwendig und eine gute Organisation unerlässlich.
Jedes Jahr wagen sich fast 100.000 Wanderer auf den Weg. Die gesamte Distanz beträgt etwa 19,4 km und muss an einem einzigen Tag zurückgelegt werden. Für die meisten bedeutet das rund sieben Stunden Gehzeit!
Falls Ihnen diese Wanderung zu anspruchsvoll erscheint, können Sie stattdessen auch den leichteren Aufstieg auf den Vulkan Rangitoto vor Auckland ins Auge fassen.
Diese Hinweise sollen Sie keineswegs entmutigen. Das Tongariro Crossing ist ein unverzichtbares Abenteuer in Neuseeland, das jedem mit normaler Kondition offensteht.
Die Schönheit der Landschaften wird die meisten von Ihnen von selbst motivieren. Und wenn Sie noch zweifeln, können Sie diesen Abschnitt durch einen Besuch in Napier, der Hauptstadt des Art Déco, ersetzen!
Auch die Putangirua Pinnacles am Cape Palliser tauchen in der Herr-der-Ringe-Trilogie auf, ebenso wie der Mt Sunday mit dem Dorf Edoras.
Ich werde Sie begleiten und auf alle Schwierigkeiten hinweisen, die auf Sie zukommen. Am Ende dieses Artikels finden Sie Ben den Kiwi, unseren Experten für das Tongariro Crossing, für die technischen Fragen.
Wir werden dabei auf Ausrüstung, Sicherheit, Wetter und Fitness eingehen. Nach dieser Lektüre und Bens Ratschlägen sind Sie bestens vorbereitet.
Treffen wir uns am Startpunkt der Route für ein unglaubliches Abenteuer in Neuseeland!
Wichtig: Seit dem 14. Oktober 2023 muss man sich beim Department of Conservation registrieren, um das Tongariro Crossing zu absolvieren. Noch ist es kostenlos und ohne Quoten.
Vom Parkplatz bis Soda Springs (1h).
In der Regel wird die Wanderung zwischen November und Mai unternommen. Außerhalb dieser Zeit ist der Weg zwar geöffnet, erfordert jedoch die Begleitung eines Bergführers.
Jede Jahreszeit hat ihre Vor- und Nachteile. Ich empfehle dennoch den Sommer und einen frühen Start wie heute Morgen.
Der Ausgangspunkt ist der Parkplatz Mangatepopo, das Ziel liegt auf der anderen Seite des Tongariro. Theoretisch könnte man die Tour auch in umgekehrter Richtung machen, das würde aber eine Stunde länger dauern. Heute bleiben wir bei der klassischen Route, schon allein, weil die Rückkehr per Shuttlebus pünktlich erfolgen muss.
Die erste Etappe führt zu den Soda Springs. Wir folgen einem steinigen Weg entlang eines Bachs. Holzbohlen erleichtern das Gehen, das hier eher einem lockeren Aufwärmen gleicht.
Die östlichen Flanken des Vulkans sind kühleren Temperaturen ausgesetzt. Die Vegetation beschränkt sich daher auf Heidekraut und Tussock-Gras, das auf feuchten Böden wächst.
Nach etwa 20 Minuten erreichen wir die Mangatepopo Hut mit Toiletten, allerdings ohne Trinkwasser. Gelegenheit, Ihre Flasche aufzufüllen, gibt es während der ganzen Tour nicht mehr. Ein Teil von Bens Ratschlägen wird sich genau mit diesem Thema – Ausrüstung und Verpflegung – befassen.
Danach steigt der Weg sanft an bis zu den Soda Springs. Das allmähliche Verschwinden der Pflanzen kündigt einen Landschaftswechsel an. Wir überqueren hier alte Lavaströme. Jüngere erkennt man leicht an ihrer dunkleren Farbe und der fehlenden Vegetation.
Am frühen Morgen herrscht oft leichter Nebel. Zwischen den bizarren Felsen verstehen Sie sofort, warum der neuseeländische Regisseur Peter Jackson diese Gegend wählte.
Dieses Gebiet diente als Kulisse für Mordor im Herr der Ringe.
Wir nähern uns den Soda Springs mit einem Gefühl völliger Fremdheit. Je höher wir steigen, desto weiter breitet sich das gewaltige Lavafeld vor uns aus.
Jetzt ist der richtige Moment für Fotos und einen Snack, bevor der schwierige Teil beginnt.
Von Soda Springs zum Südkessel (1h).
Wir sind nun bei den Soda Springs, der ersten Station des Tages. Das Wegschild zeigt verschiedene Optionen. Ein Pfad führt zu Quellen mit hohem Kohlendioxidgehalt – eine kleine Oase, in der Hahnenfuß und Fingerhut gedeihen. Wenn Sie voraus sind, lohnt sich der Abstecher.
Ein anderer Pfad führt zu einer Alternativroute auf den Vulkan Ngauruhoe.
Vier Stunden hin und zurück – dieser Aufstieg ist nichts für Anfänger. Wir werden ein andermal darauf zurückkommen.
Der Ngauruhoe ist ein komplexer Vulkan mit zahlreichen Kratern, die durch Ausbrüche und Gletscher geformt wurden.
Hier flossen Lavaströme mit bis zu 18 m Tiefe! Noch ein Jahr nach dem letzten Ausbruch war die erstarrte Lava so heiß, dass man sie nicht anfassen konnte.
Keine Sorge – wenn ein Ausbruchsrisiko bestünde, wäre der Weg geschlossen. Die vulkanische Aktivität wird rund um die Uhr überwacht. Und solche Lavaströme bewegen sich extrem langsam.
Ein praktischer Hinweis: Die Toiletten hier sind die letzten für die nächsten vier Stunden. Ruhen Sie sich aus, denn jetzt steht der Aufstieg zum Südkessel an.
Der Aufstieg erfolgt an der Verbindung zwischen den Vulkanen Tongariro und Ngauruhoe.
Dies ist der einfachste Weg, trägt aber den Namen Devil's Staircase – die „Treppe des Teufels“. Schließlich befinden wir uns ja im filmischen Mordor.
Aus Sicherheitsgründen gibt es wenig Anlass zur Sorge. Sie müssen lediglich darauf achten, wohin Sie treten.
Sie haben das unheilvolle Mordor aus dem Herrn der Ringe wiedererkannt.
Der Boden ist von kleinen Lavasteinen bedeckt, sogenannten Schlacken, die der Vulkan bei Ausbrüchen ausstößt. Das Wichtigste ist, ruhig voranzugehen und regelmäßig kleine Pausen einzulegen.
Dies gilt allgemein als der anstrengendste Teil der Wanderung. Doch die freie Sicht auf die alten Lavafelder macht die Mühe lohnend.
In der Ferne kann man manchmal den Mt Taranaki nahe New Plymouth an der Tasmansee erkennen.
Dieser Gipfel, der an den Fuji erinnert (eine Täuschung, die für den Film „The Last Samurai“ mit Tom Cruise in Neuseeland genutzt wurde), ist oft wolkenverhangen und wirkt beinahe symbolisch.
Die Maori erzählen, dass zu Anbeginn der Zeit vier Vulkane um die Gunst der schönen Ruapehu kämpften. In einem Feuersturm vertrieb Tongariro seine Rivalen. Mt Taranaki floh 180 km nach Westen und hinterließ eine Schneise der Verwüstung.
Seither wetteifern die Vulkane weiter. Sie grollen und brechen gelegentlich aus, um ihre Rivalität zu zeigen. Die Maori-Krieger deuteten den Rauch der Vulkane als Vorzeichen kommender Kriege.
Nach 400 Höhenmetern erreichen wir schließlich die ebene Fläche des Südkessels. Wenn Sie Ihr Tempo angepasst haben, sollten Sie nicht allzu erschöpft sein.
Nun steht einer der schönsten Momente der Wanderung bevor – und vielleicht einer der eindrucksvollsten Ihres gesamten Neuseeland-Aufenthaltes.
Vom Südkessel zum Roten Krater (1h).
Der Südkessel nimmt eine große Fläche zwischen zwei Vulkanen ein. Links gehört der gezackte Grat zum Tongariro, rechts erkennt man den Ngauruhoe mit seinem rötlichen Kegel.
Wenn es am Vortag geregnet hat, kann das Gelände etwas anspruchsvoll sein. Der Boden besteht hauptsächlich aus Sand und Geröll. Streng genommen handelt es sich nicht um einen Krater, sondern um ein ehemaliges Becken, das von einem Gletscher geformt wurde.
Die Gesteine wurden durch Vulkanausbrüche abgelagert. Je nach Jahreszeit können noch Eisschichten vorhanden sein – Vorsicht ist also geboten.
Wir nehmen den Aufstieg wieder auf. Die schlechte Nachricht: er zieht sich über 300 Meter und ist etwas mühsam. Die gute: es ist praktisch der letzte Aufstieg dieser Wanderung. Danach geht es meist eben oder bergab weiter.
Der Ostwind ist Ihr größter Gegner auf dieser Etappe. Mit der richtigen Kleidung wird er Sie jedoch nicht entmutigen.
Folgen Sie den markierten Pfosten, und Sie werden bald oben sein.
Kurz vor dem Gipfel teilt sich der Weg. Ein zweistündiger Abstecher führt hinauf zum Mount Tongariro. Wir bleiben jedoch auf unserer Route – Ben der Kiwi wird später mehr dazu erzählen.
Glückwunsch, Sie haben den höchsten Punkt des Tongariro Crossing auf 1886 Metern erreicht.
Gehen Sie nach rechts, um den Roten Krater des Mount Ngauruhoe zu bewundern. Seine leuchtende Farbe stammt vom Eisenoxid im Gestein. Haben Sie jemals so etwas gesehen?
Manchmal steigt Rauch aus dem offenen Krater. Der Geruch von Schwefel erinnert daran, dass dieser junge Vulkan (erst 5000 Jahre alt) noch aktiv ist. Sein letzter großer Ausbruch fand 1954 statt und dauerte fast ein Jahr. Der jüngste, im August 2012, führte zur vorübergehenden Sperrung der Route.
Tolkien-Fans erkennen hier den Schicksalsberg (Orodruin) aus dem Herrn der Ringe.
Hier wagen sich Frodo und Sam hinein, um den Ring zu zerstören, begleitet von Gollum. Die Filmcrew von Peter Jackson durfte jedoch nicht direkt am Krater drehen, da dieser als heilig gilt.
Einer Legende zufolge wollte der große Ngatoroirangi allein über diese Region herrschen, ein Ziel, das auch sein Rivale Hapekituarangi verfolgte.
Die beiden Zauberer vereinbarten, dass derjenige, der zuerst das Panorama von oben erblickt, Anspruch auf das Gebiet erheben sollte. Ngatoroirangi bestieg den Tongariro vor seinem Gegner. Um nicht an der eisigen Kälte zu sterben, rief er das heilige Feuer aus dem Inneren der Erde hervor.
Halten Sie Abstand vom Kraterrand und genießen Sie den weiten Blick um sich herum. Die Rangipo-Wüste, die sich in der Ferne erstreckt, ist beeindruckend.
Der Rote Krater des Ngauruhoe wirkt wie eine Landschaft vom Mars. Doch die Entdeckung der smaragdgrünen Seen im Zentralkrater wird die eigentliche Belohnung Ihrer Mühen sein.
Vom Roten Krater zu den Smaragdseen (30 Min).
Der Abstieg zu den Seen erfolgt am Hang entlang. Selbst ohne Höhenangst wirkt er beeindruckend. Auf dem Papier sind es nur zehn Minuten. Wer empfindlich auf Höhe reagiert oder bei starkem Wind unterwegs ist, sollte doppelt so viel Zeit einplanen.
Achten Sie auf die Schlacken, kleine Steine, die unter den Füßen ins Rutschen geraten können. Falls Sie einen Stein lostreten, warnen Sie die Leute vor Ihnen.
Werfen Sie auch regelmäßig einen Blick nach hinten, um nicht direkt im Weg eines anderen Wanderers zu stehen. Ich ahne schon, was Sie denken…
Ich leide etwas unter Höhenangst und gestehe, dass ich bei meinem ersten Besuch ziemlich nervös war.
In diesem Zustand neigt man dazu, sich zu verkrampfen – was Stürze eher begünstigt.
Keine Sorge, Sie werden hier nicht wie eine Lawine hinunterrollen. Dafür gibt es viel zu viele Unebenheiten.
Mit Wanderstöcken ist es deutlich einfacher. Aber auch ohne, wenn man sich Zeit nimmt, ist es machbarer, als es aussieht.
Die Smaragdseen tragen den Namen Ngarotopounamu, was „Seen in Pounamu-Farbe“ bedeutet. Pounamu ist ein Stein, der Jade ähnelt und in vielen Souvenirläden zu finden ist. Drei Seen liegen hier: einer groß und zwei kleinere. Ihre besondere Farbe entsteht durch saure Mineralien. Wenn es kalt genug ist, steigen Dampfschwaden mit Schwefelgeruch auf. Im Winter sind die Seen zugefroren – etwas enttäuschend, aber die schneebedeckte Kraterlandschaft macht es wieder wett.
Natürlich ist das Wasser nicht trinkbar, und baden sollte man hier auf keinen Fall.
Suchen Sie sich einen Felsen aus, setzen Sie sich hin und machen Sie eine Pause.
Betrachten Sie den anstrengenden Teil der Wanderung als abgeschlossen. Das heißt jedoch nicht, dass es nichts mehr zu sehen gäbe – ganz im Gegenteil. Wir sind erst auf halber Strecke! Wenn Sie wüssten, was uns jenseits des Zentralkraters erwartet...
Vom Zentralkrater zur Ketetahi Hut (1h30).
Die Durchquerung des Zentralkraters dauert etwa zwanzig Minuten. Ein Kinderspiel, auch im Winter, wenn der Boden von Schnee bedeckt ist. Eine wüstenartige, mondähnliche Landschaft von einem Quadratkilometer. Der Boden besteht aus mehreren Schichten erstarrter Lava.
Der Aufstieg aus dem Krater ist kurz. Werfen Sie vorher noch einen Blick zurück. Die winzigen Punkte in der Ferne sind keine Ameisen, sondern die letzten Wanderer, die den langen Abstieg in Angriff nehmen. Das vermittelt ein Gefühl für die Dimensionen!
Auf der anderen Seite des Kraters entdecken Sie einen herrlichen blauen See. Sein eigentlicher Name lautet Te Wai-whakaata-o-te-Rangihiroa, „der Spiegel von Rangihiroa“. 1750 von einem Maori-Entdecker entdeckt, gilt er als „tapu“, also heilig: Essen oder Trinken in seiner Nähe ist verboten.
Nach dem Ufer des Sees führt der Weg weiter am Hang des Kraters entlang. Wir wechseln nun auf die andere Seite des Berges.
Welch ein Anblick! Der Rotoaira-See und der Mount Pihanga bieten ein atemberaubendes Panorama.
Weiter nördlich liegt der Taupō-See in der Caldera eines ehemaligen Supervulkans, dessen letzter Ausbruch das Land veränderte und große Teile des Landes mit Asche bedeckte. Falls Sie das Thema interessiert, erzähle ich mehr in einem Artikel über die Huka Falls.
Der Abstieg verläuft windgeschützt. Zuerst taucht Moos auf, dann Büsche. Schließlich bedecken Tussocks den Boden und die Temperaturen steigen.
Der Weg schlängelt sich bis zur Ketetahi Hut, einer Schutzhütte, die ursprünglich für die mehrtägige Tongariro-Route gebaut wurde.
Beim letzten Ausbruch des Ngauruhoe flogen feurige Lavabrocken kilometerweit. Einige trafen die Hütte. Deshalb ist es verboten, hier zu übernachten.
Das stand ohnehin nicht auf unserem Plan. Wir nutzen nur Toiletten und Bänke für eine Pause.
Nun spüren Sie wahrscheinlich die Müdigkeit. Kein Grund zur Eile, vor allem wenn Sie noch Zeit bis zur Rückfahrt mit der Shuttle haben. Bleiben Sie so lange wie möglich, um die Aussicht zu genießen. Sobald Sie sich erholt haben, geht es zum letzten Abschnitt der Wanderung.
Von der Ketetahi Hut zum Parkplatz (1h30).
Der Abstieg durch eine Buschlandschaft, vom Wind bewegt, gehört zu meinen Lieblingsabschnitten. Nach zwanzig Minuten sieht man die Dampfschwaden der heißen Quellen von Ketetahi Springs.
Dieses Gebiet gehört den Maori-Stämmen Ngati Hikairo und Ngati Tuwharetoa. Heiliger Boden, den man weder betreten noch fotografieren darf.
Die Maori pflegen ein enges Verhältnis zur Natur. Der Tongariro wurde dem neuseeländischen Staat übergeben, um dieses heilige Erbe zu schützen.
Sie dürfen nur auf dem Weg bleiben, doch seien Sie nicht enttäuscht. Schwefelgelbe Steine und die Spuren der Eruption von 2012 sind eindrucksvoll. Frische Asche fiel wie Schnee, Lavabrocken gruben Krater, und sogar ein neuer See entstand!
Die Spuren eines Lahars sind besonders sichtbar. Damit bezeichnet man eine Schlammlawine mit Felsbrocken, die die Hänge eines Vulkans hinabstürzt. So beeindruckend wie zerstörerisch.
Die Vegetation wird immer dichter, bis Sie den Busch erreichen.
Der Regenwald, eine Oase der Frische und des Grüns, ist ein Segen. Nach der Mondlandschaft der Vulkane ist der Kontrast überwältigend. Zum Glück blieb der Wald vom letzten Ausbruch des Ngauruhoe verschont.
Der letzte Teil verläuft oft über Holzstege, mit einigen Treppen, die den Abstieg erleichtern.
Wir folgen dem Lauf des Mangatetipua Stream, der „verzauberten Fluss“ bedeutet. Lassen Sie sich nicht täuschen: das Wasser ist nicht trinkbar, da es vulkanisch belastet ist.
Eine halbe Stunde gemächlicher Marsch bleibt, begleitet vom Klang des Waldes und dem Rauschen des Wassers.
Ich würde Ihnen raten, sich Zeit zu lassen, doch wahrscheinlich sind Sie nun froh, bald am Ziel zu sein.
Falls Sie noch Energie haben, lohnt sich ein kleiner Abstecher zu einem hübschen Wasserfall.
Mehr bleibt nicht zu sagen: Sie haben den Ketetahi-Parkplatz erreicht. Nun heißt es, auf den Shuttle zu warten, bequem auf einer Bank oder im Gras liegend. Sie haben das Tongariro Crossing bezwungen, eine unglaubliche Vielfalt an Landschaften durchquert und wahrscheinlich Ihre Grenzen überschritten. Jetzt bleibt nur noch, die besten Fotos auszuwählen, um Ihre Freunde zu beeindrucken!
Unsere Meinung und praktische Tipps.
Stellen Sie sich die Freude vor, abends mit Freunden essen zu gehen. Für mich reicht eine gute Flasche und eine riesige Pizza. Falls Ihr Hotel einen Spa-Bereich hat, werden Sie kaum wieder herauskommen.
Blicken wir kurz zurück. Addieren Sie meine Zeitangaben, kommen Sie auf etwa 6 Stunden. Nur geübte Wanderer mit sehr kurzen Pausen schaffen das.
Für die meisten (also fast alle) sind ein bis zwei Stunden mehr realistisch. Messen Sie Ihre Zeit unterwegs.
Wenn Sie einen Abschnitt im vorgesehenen Zeitrahmen erreichen, gönnen Sie sich mindestens 15 Minuten Pause extra. Oder mehr, je nachdem, wann Ihre Shuttle zurückfährt.
Sparen Sie Ihre Kräfte. Ein häufiger Fehler ist, die Abschnitte zwischen Devil's Staircase und Rotem Krater zu schnell anzugehen.
Wie versprochen, übergebe ich jetzt an unseren Guide Ben, der Ihre Fragen beantwortet. Dieses Mal sind seine praktischen Tipps Pflichtlektüre.
Wenn Sie das Tongariro Alpine Crossing machen wollen, sollten Sie alle seine Hinweise lesen. Ich hebe nur ein paar Punkte hervor.
Für Ihren Komfort empfehle ich dringend Wanderstöcke (Leihe möglich in Ohakune für 10 $). Beim Abstieg vom Roten Krater zu den Smaragdseen machen sie den Unterschied.
Wanderstöcke sind keine Senioren-Accessoires – auch erfahrene Reisende nutzen sie.
Ich halte das Tongariro Crossing für eine Wanderung, die sowohl für Jugendliche als auch für Senioren machbar ist. Wer dieses Abenteuer erlebt hat, sagt unisono: „Anstrengend, aber großartig!“
Und dann gibt es die winzige Minderheit, die unvorbereitet loszieht: ohne Ausrüstung, ohne Proviant, ohne Blick auf die Wettervorhersage. NZreisen muss diese Leute besonders warnen.
Nehmen Sie die Sicherheitshinweise ernst, dann wird nichts Ihr Vergnügen trüben. Der Stolz, diese Herausforderung gemeistert zu haben, begleitet Sie ein Leben lang. Wenn Sie Zweifel an Ihren Fähigkeiten haben, fragen Sie einen Guide.
Sie wissen es: NZreisen möchte Ihnen helfen, das Beste aus Ihrer Neuseeland-Reise zu machen. Uns freut nichts mehr, als Ihre Reisebilder zu erhalten.
Wenn Sie das Tongariro Crossing geschafft haben, schicken Sie uns den Beweis Ihres Abenteuers. Die Wanderung verändert sich mit der Zeit, und falls Ihnen Unterschiede auffallen, teilen Sie uns diese mit.
Der Tongariro-Nationalpark liegt nur wenige Kilometer von den Huka Falls, den Geysiren von Rotorua oder dem Hot Water Beach entfernt. Neue Ziele, die wir gern mit Ihnen teilen!
