Detaillierter Guide
Dieser Reiseführer stellt Ihnen die Vor- und Nachteile vor, Neuseeland mit dem Zug zu bereisen.
Der Zug in Neuseeland.
Früher unverzichtbar, ist der Zugverkehr in Neuseeland heute stark rückläufig. Flüge haben die breite Öffentlichkeit überzeugt, viele Bahnstrecken wurden stillgelegt, sodass fast nur noch Gütertransporte bestehen.
Doch der Tourismus hat die Bahn wiederbelebt, und die verbliebenen Hauptstrecken führen durch spektakuläre Landschaften.
Die Züge wurden modernisiert, um mehr Komfort zu bieten, auch wenn sie nicht die Stabilität deutscher Züge erreichen.
Zugreisen richten sich daher nicht mehr nur an Reisende ohne Führerschein, sondern vor allem an Familien und Urlauber, die Zeit haben, die Landschaft in Ruhe zu genießen.
Der Zug in Neuseeland ist mehr als nur eine Alternative für Reisende, die nicht fahren wollen.
Ich stelle Ihnen hier die vier schönsten Linien des Landes vor (Northern Explorer, Coastal Pacific, TranzAlpine, Taieri Gorge) und erkläre die wichtigsten Highlights – vorausgesetzt natürlich, eine Bahnfahrt passt in Ihr Reiserouting!
Bedenken Sie: Der Erfolg einer Bahnfahrt hängt stark vom Wetter ab, das in Neuseeland schwer vorhersehbar ist.
Allerdings ist das Klima im Land sehr wechselhaft – man sollte also nie die Hoffnung verlieren!
Auf exakte Fahrpläne verzichte ich, da sie sich ändern können. Diese finden Sie problemlos online. Ich nenne Ihnen jedoch die Preise, damit Sie sie in Ihr Reisebudget einplanen können.
Die besten Bahngesellschaften in Neuseeland.
Die touristisch interessanten Bahnstrecken werden in Neuseeland nur von zwei Gesellschaften betrieben. Es gibt vier bekannte Routen, die durch besonders schöne Regionen führen. Diese stelle ich Ihnen gleich im Detail vor.
Die Gesellschaften KiwiRail und Dunedin Railways genießen einen ausgezeichneten Ruf, da sie ihre Fahrgäste mit großer Sorgfalt betreuen. Ihre Züge wurden so gestaltet, dass der Fokus auf dem Landschaftserlebnis liegt.
Ich erkläre Ihnen, was Sie bei jeder Gesellschaft erwarten können.
Mahlzeiten sind nie im Fahrpreis enthalten. Sie dürfen Ihr eigenes Picknick mitbringen (kein Alkohol) oder im Bordbistro kaufen (die Preise sind fair).
Die Gesellschaft KiwiRail
KiwiRail, an der der neuseeländische Staat beteiligt ist, betreibt nicht nur Bahnstrecken, sondern auch die Fährgesellschaft Interislander.
Die drei Linien im Betrieb (Northern Explorer, Coastal Pacific und TranzAlpine) sind alle für ihre landschaftliche Schönheit berühmt.
Einige Waggons sind offen gestaltet, ohne Fenster, aber mit doppelten Geländern, damit man sicher steht.
Das ermöglicht Fotos ohne störende Reflexionen. Achten Sie allerdings darauf, Ihr Smartphone nicht fallen zu lassen!
Die Buchung ist unkompliziert, da nur nummerierte Sitzplätze verkauft werden.
Die Sitze sind alle in Fahrtrichtung ausgerichtet (sie lassen sich drehen), außer in Familienbereichen, wo sie gegenüberliegen.
Jeder Platz verfügt über eine Steckdose und einen Kopfhöreranschluss mit Audiokommentar (Kopfhörer gibt es kostenlos nach Abfahrt).
Alle Züge sind klimatisiert und verfügen über ein Bordbistro.
Die Fenster sind außergewöhnlich groß, teilweise sogar bis zur Decke, sodass viel Licht hereinkommt und man sich nicht eingeengt fühlt.
Ein Nachteil: Weniger Platz für Handgepäck über den Sitzen. Nur leichte Sachen (Rucksäcke, kleine Taschen) passen dort hinein. Größeres Gepäck wird vom Personal verladen und vor Abfahrt aufgegeben – ähnlich wie im Flugzeug.
Jeder Fahrgast darf zwei Gepäckstücke mit maximal 40 kg mitnehmen. Ein Gepäckstück darf höchstens 32 kg wiegen und die Summe von Höhe + Breite + Länge nicht über 200 cm liegen. Handgepäck wird mitgezählt!
In der Praxis ist diese Regelung angenehm, da man ohne Sorge vor Diebstahl reist. Auch wenn es bei der Ankunft etwas länger dauert, ist der Service hochwertiger – Stress beim Einladen entfällt.
Die Gesellschaft Dunedin Railways
Wie der Name schon sagt, ist Dunedin Railways eine private Gesellschaft mit Sitz in der Hauptstadt der Region Otago auf der Südinsel. Die Hauptstrecke ist eine touristische Rundfahrt von der schönsten Bahnhofshalle des Landes zu den Taieri-Schluchten.
Sie können die gewünschte Waggonart bei der Buchung angeben.
Es gibt „Heritage“-Waggons aus Holz, „Panoramic“-Waggons mit großen Fenstern und „Modern“-Waggons mit kleinerem, aber komfortablerem Design. Eine Garantie gibt es nicht, doch die Wünsche werden meist erfüllt.
Alle Waggons sind klimatisiert und bequem ausgestattet. Offene Plattformen stehen zur Verfügung, ideal für Fotos – aber ziehen Sie sich warm an und nehmen Sie eine heiße Getränk vom Bordbistro mit.
Da es sich um eine Hin- und Rückfahrt handelt, dürfen Sie kein großes Gepäck mitnehmen!
Wenn Sie unterwegs aussteigen, gilt eine Grenze von 25 kg pro Person.
Das Best-of der Zugstrecken in Neuseeland
Es gibt weitere Zugstrecken, doch ich habe nur die schönsten ausgewählt. Diese vier touristischen Linien führen durch Landschaften von atemberaubender Schönheit.
Die besten Plätze sind selbstverständlich die am Fenster … buchen Sie also nicht in letzter Minute, außer in der Nebensaison (Mai bis September).
Auch Sitzplätze im Gang erlauben schöne Ausblicke, und alle Fahrgäste können die offenen Waggons nutzen, um unterwegs das Panorama zu genießen.
Hier die wichtigsten Infos zu den vier Routen, die selbstverständlich in beide Richtungen befahren werden:
| NAME | STRECKE | DAUER | PREIS |
|---|---|---|---|
| Northern Explorer | Auckland - Wellington | 11 Std | 249 $ |
| Coastal Pacific | Picton - Christchurch | 5 Std 15 | 259 $ |
| TranzAlpine | Greymouth - Christchurch | 5 Std | 249 $ |
| Taieri Gorge | Dunedin - Dunedin | 4 Std (Hin/Rück) | 149 $ |
Die Preise gelten für Erwachsene auf der gesamten Strecke. Wer unterwegs aussteigt, zahlt weniger. Ermäßigungen gibt es für Kinder und Senioren.
Northern Explorer (Nordinsel – KiwiRail)
Früher „Overlander“ genannt, verbindet der Northern Explorer Auckland mit Wellington und hält u. a. in Palmerston North, Ohakune, National Park und Hamilton. Für die gesamte Linie sind rund elf Stunden nötig – fast so lange wie ein Flug von Paris nach Singapur!
Die Strecke führt durch Landschaften, die als Kulisse für „Der Herr der Ringe“ dienten.
Der spektakulärste Abschnitt liegt im Tongariro-Nationalpark, wo die Vulkane als Mordor im Film dienten. Regisseur Peter Jackson erhielt hier die Inspiration, Tolkiens Welt auf die Leinwand zu bringen.
Doch nicht nur dort gibt es epische Landschaften. Der Zug passiert Tunnel, Spiraltrassen wie bei Raurimu und schwindelerregende Viadukte – alles absolut sicher.
Trotz der großartigen Landschaften ist der Northern Explorer für viele Reisende zu langsam. Elf Stunden Fahrt mit neun Stopps, eventuell mit Kindern – das kann anstrengend sein!
Mein Tipp: Fahren Sie nicht die gesamte Strecke am Stück, sondern planen Sie Zwischenstopps, etwa zu den Waitomo Caves oder zum Tongariro Crossing. Den Rest können Sie später fortsetzen.
Die wichtigsten Infos zum Northern Explorer:
| Bahnhöfe | Auckland Strand, Papakura, Hamilton, Otorohanga (Waitomo), National Park, Ohakune, Palmerston North, Paraparaumu, Wellington |
|---|---|
| Preis | 179 $ |
| Dauer | 11 Std |
| Distanz | 681 km |
Coastal Pacific (Südinsel – KiwiRail)
Diese Strecke verbindet Picton mit Christchurch. Sie führt durch die Weinberge von Marlborough, passiert Blenheim, folgt der Küste bis zur Halbinsel Kaikoura mit Walen, Delfinen und Robben, und weiter durch die Ebenen von Canterbury bis Christchurch.
Nach dem Erdbeben von 2016 war der Coastal Pacific bis Oktober 2018 gesperrt.
Die Linie fährt nicht ganzjährig, sondern nur von September bis April in der touristischen Hauptsaison. Die zahlreichen Tunnel sind Teil des Erlebnisses. Unterwegs gibt es Stopps in Rangiora, Waipara, Mina, Kaikoura, Seddon und Blenheim.
Die wichtigsten Infos zum Coastal Pacific:
| Bahnhöfe | Picton, Blenheim, Seddon, Kaikoura, Mina, Waipara, Rangiora |
|---|---|
| Preis | 75 $ |
| Dauer | 5 Std 15 |
| Distanz | 348 km |
TranzAlpine (Südinsel – KiwiRail)
Um es gleich zu sagen: Der TranzAlpine ist die schönste Zugstrecke Neuseelands und vielleicht sogar der ganzen Welt!
Von Greymouth aus fährt man durch die Südalpen, vorbei am Arthur’s Pass und am Waimakariri-Fluss bis nach Christchurch.
Der TranzAlpine erinnert landschaftlich stark an Tolkiens Mittelerde.
Die gesamte Fahrt bietet eine Abfolge epischer Landschaften – kein Zufall, dass die „Herr der Ringe“- und „Hobbit“-Trilogien in Neuseeland gedreht wurden.
Unterwegs durchfährt der Zug den langen Otira-Tunnel mit 8 km Dunkelheit – perfekt für ein Nickerchen nach dem Mittagessen.
Aber schlafen Sie nicht ein, sonst verpassen Sie die spektakulären Ausblicke, sobald der Zug wieder ins Tageslicht tritt.
Noch wichtiger ist: Reservieren Sie Plätze in der Nähe des offenen Waggons ohne Fenster.
So ersparen Sie sich den Gang durch den ganzen Zug.
Zwar verlängern neun Zwischenstopps die Gesamtzeit, aber sie sind kurz, und die Reisenden sind hier ohnehin Touristen, die nicht wollen, dass dieses Erlebnis zu schnell endet.
Der TranzAlpine ist eindeutig die Empfehlung von NZreisen. Auch im Winter, wenn Schnee liegt, ist er eine nahezu unverzichtbare Attraktion.
Die wichtigsten Infos zum TranzAlpine:
| Bahnhöfe | Greymouth, Kokiri, Moana, Otira, Arthur's Pass, Springfield, Darfield, Rolleston, Christchurch |
|---|---|
| Preis | 179 $ |
| Dauer | 5 Std |
| Distanz | 223 km |
Taieri Gorge (Südinsel – Dunedin Railways)
Diese Linie ist zu 100 % touristisch: Sie startet am prächtigen Bahnhof von Dunedin und führt hin und zurück durch die Taieri-Schlucht.
Ihr Erfolg liegt in der Vielfalt der Landschaften, mit blühenden Tälern (Sept–Nov.), auch wenn die erste Stunde noch unspektakulär wirkt.
Spektakulär wird es, sobald der Zug die Taieri Gorge erreicht, wo Flüsse durch Felswände fließen.
Ein Schauspiel, das man selten im Leben sieht! Der Zug fährt durch Tunnel, die von Goldgräbern in den Fels gehauen wurden.
Die Lok bremst auf den Brücken, etwa am berühmten Wingatui-Viadukt von 1887 (197 m lang, 47 m hoch). Hier legt der Zug sogar einen Fotostopp ein.
Die Ankunft in Pukerangi wirkt surreal – eine winzige Station mitten im Nichts. Nur ein paar Stände von Einheimischen mit Souvenirs.
Tauschen Sie für die Rückfahrt die Plätze, um andere Ausblicke zu genießen.
Nach rund 20 Minuten Pause geht es zurück. Der Platztausch ist empfehlenswert, damit Sie neue Perspektiven haben.
Die wichtigsten Infos zur Taieri Gorge Railway:
| Bahnhöfe | Dunedin, Pukerangi |
|---|---|
| Preis | 119 $ |
| Dauer | 4 Std (Hin/Rück) |
| Distanz | 116 km |
Für 113 $ mehr fährt der Zug bis Middlemarch, womit die Reise 6 Std Hin/Rück dauert.
Welche Strecke ist am interessantesten?
Es geht nicht darum, die „beste“ Linie zu küren, sondern diejenige zu wählen, die sich am besten in Ihre Reiseroute einfügt. Ohne Umwege: Der TranzAlpine ist die lohnendste Option!
Zwar ließe sich auch eine Kombination aus Northern Explorer, Fähre, Coastal Pacific und TranzAlpine planen, aber das ist nicht empfehlenswert.
Denn so schön die Landschaften auch sind – der Zug hält nicht dort, wo man es sich wünscht. Am Ende wirkt es, als würde man nur einen Film anschauen.
Der Vorteil des TranzAlpine liegt in seiner überschaubaren Fahrtdauer. Am Ziel können Sie direkt ein Auto mieten und weiterfahren – z. B. Christchurch → Greymouth oder umgekehrt.
Auch die Taieri Gorge Railway ist empfehlenswert: ein kurzer Ausflug am Nachmittag, ohne Gepäckstress, zu einem fairen Preis.
Kann der Zug Auto oder Wohnmobil ersetzen?
Eile ist mit Zügen in Neuseeland fehl am Platz. Sie sind langsam, Verspätungen kommen vor. Planen Sie keine knappen Anschlüsse zu Fähren oder Flügen.
Die Langsamkeit hat aber auch Vorteile: Man genießt die Landschaft, was in Hochgeschwindigkeitszügen kaum möglich ist.
Elf Stunden zwischen Auckland und Wellington lohnen sich dennoch nicht, vor allem nicht nach einem 24-Stunden-Flug.
Lange Fahrten sind auch mit Kindern problematisch – ihre Geduld und die der Mitreisenden wird auf die Probe gestellt.
Kinder haben Schwierigkeiten mit langen Zugfahrten, Geduld ist gefragt.
Ja, Züge können in gewissem Rahmen Autofahrten ersetzen, wenn man Etappen plant. KiwiRail bietet „FlexiPlus“ mit Ausstieg an allen Stationen. So lässt sich eine Reise rund um den Zug bauen – aber das bleibt anspruchsvoll.
Ganz ohne Fahrzeug geht es nicht. Wie sonst erreicht man Wander- oder Aktivitäts-Startpunkte mit Gepäck?
Auto und Wohnmobil sind unverzichtbar. NZreisen bietet günstige Mietlösungen ohne teure Reisebüros.
Der Zug ist die ideale Ergänzung – für eine bewusst gewählte Etappe mit grandioser Aussicht.
Wenn Sie Zeit haben, nutzen Sie sie. Es wäre schade, auf dieses Erlebnis zu verzichten.
