Die 324 Tage von Gaël in Neuseeland.

William : Das ist wohl die Frage, die dir schon Hunderte Male gestellt wurde, aber wie ist die Idee gereift, nach Neuseeland zu gehen?

Gaël : Ich lebe seit jeher am gleichen Ort (Bordeaux). Es ist eine Region, die ich liebe, die wunderschön ist und in der man angenehm leben kann. Meine Familie wohnt hier, meine Freunde sind hier, ich fühle mich wohl in dieser Stadt, und sie wird immer mein Zuhause bleiben, der Ort, an den man ohne Zweifel zurückkehrt. Doch nach einer gewissen Zeit wurde dieser Komfort (den ich nicht verleugne) zu einer Last. In einer etwas ruhigeren Lebensphase setzte sich eine Idee in mir fest: ich wollte etwas anderes sehen, die Welt sehen wie man so schön sagt, und vor allem wollte ich mich dem Unbekannten und anderen Menschen stellen, um herauszufinden, wozu ich fähig bin, ich ganz allein.

William : Warum Neuseeland und nicht ein anderes Land wie zum Beispiel Australien?

Gaël : Ich vermute, dass die Herr-der-Ringe-Trilogie irgendwann eine Rolle gespielt hat. Aber vor allem wollte ich weit weg, also gleich auf die andere Seite des Globus. Australien war mir schon zu überlaufen, und außerdem mag ich die Natur, Städte in menschlicher Größe, die Berge… das Land der langen weißen Wolke war somit eine offensichtliche Wahl.

William : Wie haben deine Familie und deine Freunde reagiert, als sie von deiner Entscheidung erfuhren, ans andere Ende der Welt zu gehen?

Gaël : Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie mir am Anfang nicht geglaubt haben, als ich von meinem Projekt erzählt habe. Sie dachten wohl, dass ich kneifen würde oder dass es nur ein vorübergehender Wunsch wäre. Und ich glaube, genau das hat mir die Motivation und die Energie gegeben, es wirklich durchzuziehen. Ein gewisser Stolz, der Wunsch zu beweisen, wozu ich fähig bin, und die Gewissheit, dass ich es mir mein Leben lang vorwerfen würde, wenn ich es nicht durchziehe.

William : Hat es dir in Auckland gefallen?

Gaël : Ehrlich gesagt, nach den ersten fünf Tagen denkt man sich, dafür bin ich nicht um die halbe Welt geflogen. Sobald die Verwaltungssachen erledigt sind und man nicht sofort einen Job sucht, muss man weiterziehen. Am Ende meiner Reise habe ich die Stadt wieder besucht. Und zu meiner großen Überraschung habe ich sie zu diesem Zeitpunkt tausendmal mehr genossen. Auch wenn Auckland die größte Stadt des Landes ist, bleibt sie recht angenehm zum Leben, besonders in einem Viertel wie Mount Eden.

William : Da dich Auckland nicht sofort begeistert hat, welches war dein erstes großes Erlebnis in NZ?

Gaël : Ich werde mich immer an meine Ankunft in Paihia im Northland erinnern, das meine erste Etappe nach Auckland war. Ich steige aus dem Bus, laufe die Straße entlang, schwer beladen wie ein Maultier, um meine neue Unterkunft zu erreichen, und als ich den Gipfel einer kleinen Anhöhe erreiche, erscheint die Bay of Island vor dem Hintergrund der untergehenden Sonne. Ich erinnere mich noch an das Geräusch der Wellen, ich wusste nicht, ob ich die Augen schließen sollte oder nicht, um es besser zu genießen. Bis mich ein Kiwi-Paar spontan ansprach, nur um zu erfahren, wie es mir ging, ob ich gerade im Land angekommen war und ob ich froh war, hier zu sein. Genau in diesem Moment dachte ich: jetzt bin ich wirklich da, unglaublich.

William : Um unterwegs zu sein, brauchtest du ein Fahrzeug, wie hast du deinen Van gefunden?

Gaël : Durch die Suche online auf gumtree (eine Kleinanzeigen-Seite). Es gibt auch viele Anzeigen in Jugendherbergen oder auf dem Car Market der Ellerslie Car Fair (vermeidet die im Stadtzentrum, Betrugsfallen). Im Allgemeinen spiegeln die Preise selten den tatsächlichen Wert des Fahrzeugs wider. Sie steigen unglaublich im Frühling, wenn alle Reisenden eintreffen, und fallen stark im Winter, wenn alle abreisen. Man sollte nicht zögern zu verhandeln, das Fahrzeug gründlich zu inspizieren (ich habe ein paar Dinge über Mechanik gelernt), oder sogar einen Mechanical Check machen zu lassen (100 $ in großen Ketten wie VTNZ oder AA) vor dem Kauf. Reparatur- und Wartungsrechnungen (ach, der Zahnriemen...) können schnell teuer werden.

William : Ich habe die Info auf deinem Blog entdeckt, aber kannst du unseren Lesern das Geheimnis verraten, wie man kostenlos von der Nordinsel auf die Südinsel kommt?

Gaël : Haha! Ich hatte das Glück, mit vier anderen Leuten zu reisen, die einen „Trick“ kannten, um die Überfahrt nicht zu bezahlen. Ganz kostenlos ist es nicht, da es normalerweise etwas Arbeit erfordert. Die Gesellschaft Interislander bietet nämlich Gruppen von Musikern die kostenlose Überfahrt an, wenn sie während mindestens der Hälfte der Strecke oben in der Bar spielen. Wenn ihr gut sucht, findet ihr die Kontaktadresse auf der FAQ-Seite ihrer Website.

William : Es reicht nicht, die Gruppe zu bilden, man muss auch spielen... wie ist es gelaufen?

Gaël : Wir waren eigentlich keine echte Musikgruppe, wir haben uns einen Namen und eine Geschichte ausgedacht, ein paar Stücke vor der Abfahrt geübt, aber es hat funktioniert! Die beiden echten Musiker (von fünf Reisenden) haben die gesamte Fahrt gespielt (ich war Pianist, und es gab leider kein Klavier an Bord). Andere Hobby-Musiker sind am Ende sogar mit uns „aufgetreten“. Das kleine Publikum war wirklich begeistert (in Neuseeland sind sowieso alle entspannt und glücklich), also denke ich, dass der Vertrag erfüllt war!

William : Du hast gearbeitet, um deinen Aufenthalt zu finanzieren, welche Art von Jobs hast du in Neuseeland gemacht?

Gaël : Nichts besonders Originelles bei meinen Arbeitserfahrungen: Kellner in einem Restaurant, Küchenhilfe in einem anderen, Gärtner... auf jeden Fall hat es mir die Augen geöffnet, dass ich zu vielen anderen Dingen fähig bin als nur dem, wofür ich studiert habe. Und oft erschien es mir viel angenehmer, Unkraut inmitten wunderschöner Berge zu jäten (oder eigentlich alles Mögliche inmitten wunderschöner Berge zu machen), als hinter einem Computerbildschirm zu sitzen.

William : Welche Tipps hattest du, um kleine Jobs zu finden?

Gaël : Ehrlich gesagt habe ich keine richtigen, außer am richtigen Ort zur richtigen Zeit zu sein. Auch ohne Erfahrung sollte man es wagen, die Arbeitgeber sind eher bereit, eine Chance zu geben, wenn das Gefühl stimmt. Ach ja, wartet nicht, bis ihr kein Geld mehr habt, um mit der Suche anzufangen...

William : Ein ausgezeichneter Rat, auch wenn die Kiwis euch nicht am Straßenrand stehen lassen. Wie hast du die Neuseeländer im Vergleich zu den Franzosen gefunden?

Gaël : Die Kiwis sind im Allgemeinen sehr gastfreundlich. Sie freuen sich, dass man um die halbe Welt geflogen ist, um ihr Land zu sehen, sie sind neugierig, was uns hierher bringt. Und sie bieten ihre Hilfe an, manchmal sogar spontan. Das eindrücklichste Beispiel, das mir einfällt, ist ein Paar, das wir in Picton direkt nach der Fähre getroffen haben. Wir kamen ins Gespräch, und unsere Gruppe von fünf Reisenden wurde eingeladen, ein paar Tage auf einer der Marlborough Sounds Inseln zu verbringen. Wir haben ihnen bei ein paar Aufgaben geholfen (wie zum Beispiel einen Wanderweg mit der Machete wieder zu öffnen haha), und die Stimmung war so gut, dass wir schließlich zwei Wochen geblieben sind, um Weihnachten gemeinsam in dieser wunderschönen, einsamen Bucht zu verbringen!

William : Hast du unterwegs andere Franzosen getroffen?

Gaël : Es ist wirklich schwer, das nicht zu tun! Franzosen müssen wohl die größte ausländische Nationalität sein (hinter den allgegenwärtigen Deutschen, und ich zähle die anderen Englischsprachigen nicht mit), die Neuseeland besuchen. Natürlich, wenn ihr ins Land kommt, um euer Englisch zu verbessern, rate ich euch dringend, nicht unter Franzosen zu bleiben. Wir haben die schlechte Angewohnheit, immer unsere Muttersprache zu sprechen, selbst in Gegenwart anderer Nationalitäten, was ich immer unhöflich fand. Dennoch habe ich auch sehr schöne Momente mit Franzosen erlebt. Es ist also keine Frage der Mentalität, sondern eher der Immersion.

William : Ist es einfach, Kontakte mit anderen Reisenden zu knüpfen, oder bleibt jeder für sich?

Gaël : Ich hatte daran wenig Zweifel, aber ich war wirklich überrascht, wie leicht es war, Kontakte zu knüpfen. Man muss sagen, die Bedingungen sind optimal: viele Leute kommen zur gleichen Zeit ins Land, alle recht weit von zuhause entfernt, die meisten allein wie wir.

William : Die Frage weicht vielleicht ein wenig vom Thema ab, aber es könnte manche interessieren, also welche Tipps würdest du geben, um in NZ Freunde zu finden?

Gaël : Behaltet im Hinterkopf, dass Begegnungen so schnell entstehen wie sie enden, jeder geht seinen eigenen Weg. In manchen Fällen kreuzen sich die Wege jedoch wieder. Ich habe sehr gute erste Wochen in einer Jugendherberge verbracht, war aber auch froh, dass ich nach einem Monat wusste, wie ich „weiterziehen“ musste. Ich finde, man kann in dieser „geschlossenen“ Umgebung schnell im Kreis laufen. Es wäre schade, das Land nicht auf authentischere Weise zu erleben: Wwoofing, HelpX und andere kleine Jobs zum Beispiel.

William : Ich habe deinen Reiseverlauf auf deinem Blog verfolgt: du hast das Land kreuz und quer durchquert! Gibt es einen Ort, an dem du gern länger geblieben wärst?

Gaël : Zwischen den Orten, die ich geliebt habe, jenen, an die ich unbedingt zurückkehren will, und denen, die ich nicht geschafft habe zu besuchen, könnte man eine lange Liste erstellen. Aber wenn ich nur einen wählen müsste, dann den, an dem ich über drei Monate verbracht habe: Queenstown und seine Umgebung. Es ist einfach wunderschön, und es gibt so viel zu tun, so viele Wanderungen zu entdecken!

William : Queenstown hat den Ruf, unbezahlbar zu sein...

Gaël : Wenn man nicht arbeitet, ist es Wahnsinn, länger als eine Woche dort zu bleiben. Es ist die „Hauptstadt der Extremsportarten“, im Winter wie im Sommer ein sehr touristischer und teurer Ort. Es ist sehr leicht, dort sein Geld auszugeben, sei es für Nervenkitzel oder einfach nur für Ausgänge in Bars. Ich habe es geschafft, diesen Ort zu genießen, der mich eigentlich hätte abschrecken sollen, weil ich in einer kleinen Stadt in der Nähe gewohnt habe, fern von der ständigen Hektik Queenstowns, und ich habe (mehr oder weniger) auf meine Ausgaben geachtet. Wenn man eine Weile bleibt, lernt man auch die weniger touristischen Orte kennen und bekommt sogar spezielle „Local“-Rabatte.

William : Da man an jeder Straßenecke dazu aufgefordert wird, hast du während deiner Reise einen Extremsport gemacht?

Gaël : Wenn man nach Neuseeland fährt, ist es fast Pflicht! Es fehlt nicht an Angeboten, und die großartigen Landschaften laden natürlich dazu ein, Nervenkitzel zu suchen. Ich habe lange gebraucht, um den Schritt zu wagen, aber schließlich habe ich meinen ersten Fallschirmsprung während meiner Reise gemacht, in Glenorchy, in der Nähe von Queenstown. Das Sprunggebiet liegt über einem wunderschönen Tal, das zu Recht Paradise heißt.

William : Sag es ganz ehrlich, hattest du Angst vor dem Sprung?

Gaël : Ich musste wegen etwas unbeständigem Wetter eine Woche warten, aber das war eine gute Sache, denn als ich schließlich springen konnte, war ich nicht verängstigt, sondern einfach nur aufgeregt. Das Team von Skydive Paradise ist supercool, besonders Olly, der mein Lehrer war. Hätte ich das Budget gehabt, hätte ich es sofort wieder getan!

William : Queenstown ist der Ausgangspunkt für Ausflüge ins Fiordland. Du hast beides besucht, bist du eher Milford Sound oder Doubtful Sound?

Gaël : Das muss die einfachste Frage des Interviews sein. Für mich ist es der Doubtful Sound, ohne jede Diskussion. Etwas teurer, aber viel weniger touristisch und absolut magisch. Wenn ihr das Budget habt, kann ich euch nur ermutigen, die Overnight Cruise zu machen: über 24 Stunden im Fjord, Kajakfahren, Baden für die Mutigen, einer der schönsten Sonnenuntergänge, die ich je gesehen habe, und am Morgen vollkommen irreale Spiegelungen auf dem Wasser.

William : Und es ist die perfekte Gelegenheit, wilde Tiere zu beobachten...

Gaël : Wenn ihr Glück habt, seht ihr Delfine, Seelöwen und Albatrosse. Man muss nur hoffen, gutes Wetter zu haben (das Fiordland ist als die regenreichste Region Neuseelands bekannt). Nun, ihr versteht, dass bei mir alle Bedingungen erfüllt waren!

William : Wechseln wir das Thema und sprechen wir über Essen... was war das Menü deiner besten Mahlzeit in Neuseeland?

Gaël : Wir kommen hier zu einer wesentlichen Frage für die Franzosen: das Essen. Und tatsächlich ist Neuseeland nicht besonders für seine Gastronomie bekannt. Sicherlich werdet ihr die Barbecues am Strand lieben, die Lammkoteletts und die oft hervorragenden Burger. Und die Pavlova, das Nationaldessert (Australien versucht, es sich anzueignen, aber wir alle wissen, dass es neuseeländisch ist). Aber abgesehen davon, nichts wirklich denkwürdiges.

William : Das entspricht ein wenig auch meinem Gefühl zu diesem Thema (obwohl ich Pavlova und Hokey-Pokey-Eis liebe). Was hat dir auf dem Teller am meisten gefehlt?

Gaël : Kein echter Käse (oder dann zu teuer), kein echtes Brot, keine sehr gute Wurstwaren, das ist das Gesprächsthema, das immer wieder auftaucht, wenn man mit anderen Franzosen oder Deutschen redet (nach der Aufzählung aller mechanischen Abenteuer mit dem Van). Die beste Möglichkeit, eine gute Mahlzeit zu bekommen (aber nicht unbedingt typisch für das Land), ist es, wunderbare Gastgeber beim Wwoofing oder HelpX zu finden. In diesen Momenten habe ich meine besten Mahlzeiten gehabt. Ansonsten isst der Reisende eher wie ein Student: billig, einfach zuzubereiten, nicht sehr abwechslungsreich.

William : Und da bist du zurück in Bordeaux. Was fehlt dir am meisten seit deiner Rückkehr nach Frankreich?

Gaël : Die Berge! Die Zugfahrt zwischen Paris und Bordeaux war ziemlich hart, so flach ist es! Ich hatte mich eindeutig an die abwechslungsreichen Landschaften Neuseelands gewöhnt… Und man muss die unglaublichen Farben im Herbst rund um Arrowtown und Queenstown sehen. Die tägliche Neuheit fehlt mir auch. Es ist fast zu einer Droge geworden: eine Reise ist eine wunderbare Stimulation der Sinne, bei der kein Tag dem anderen gleicht. Es ist schwer, wieder in eine „Routine“ zurückzukehren. Ähnlich habe ich eine Sucht nach dem Unbekannten und der Freiheit des nächsten Tages entwickelt.

William : Bist du gesättigt, oder hat dir dieses Abenteuer Lust gemacht, dich eines Tages ins Ausland zu begeben?

Gaël : Und ja, absolut! Ich bin also nach über elf Monaten Reise nach Frankreich zurückgekehrt. Die Rückkehr war an sich schon eine große Frage. Ich hatte wirklich Schwierigkeiten zu sehen, warum ich zurückkehren sollte. Der Wunsch, Familie und Freunde wiederzusehen, und das Ende der unbezahlten Auszeit, die ich in meiner Firma genommen hatte, haben mich zur Rückkehr bewegt. Nach ein paar Monaten in Frankreich bin ich sicher, dass ich wieder ins Ausland will, vielleicht nicht nur zum Reisen wie bei dieser ersten Erfahrung, sondern um ein paar Jahre dort zu verbringen, zu arbeiten, mich völlig als Teil meines Gastlandes zu fühlen.

William : Ich nutze die Gelegenheit, um unseren Lesern das Video zu empfehlen, das du bei deiner Rückkehr nach Frankreich erstellt hast.

William : Deine Erfahrung war ein Erfolg, welchen Rat würdest du einem zukünftigen Working-Holiday-Bewerber geben?

Gaël : Jeder hat ein anderes Projekt im Kopf, aber wenn ich einen Rat geben müsste, wäre es dieser: wenn ihr euch für eine lange Reise entscheidet, nehmt ein One-Way-Ticket, plant eure Rückkehr nicht. Es ist sehr wahrscheinlich, dass eure Auslandserfahrung eure Wahrnehmung vieler Dinge verändert, und ihr könnt vorher nicht wissen, wohin sie euch führen wird!

William : Es ist sicher, dass die Schwierigkeiten selten dort auftreten, wo man sie am meisten erwartet. Sobald man vor Ort ist, was hat sich im Gegensatz dazu als einfacher herausgestellt als gedacht?

Gaël : Geld auszugeben! Ich denke, bei jeder ersten großen Reise beginnt man im „Urlaubsmodus“, bevor man versteht, dass es sich um eine langfristige Erfahrung handelt. Die Aufregung über das Neue, die außergewöhnlichen Aktivitäten, die Fülle, das Gefühl der Freiheit, all das kann dazu führen, dass man sich am Anfang ein wenig treiben lässt. Aber die Realität holt einen schnell ein!

William : Ich hätte dir gern noch mehr Fragen gestellt, aber es ist an der Zeit, die Leser deinen Blog zu besuchen. Zwischen den lustigen Anekdoten, den guten Tipps und den praktischen Ratschlägen ist es eine wahre Fundgrube, die ich mit großem Vergnügen durchstöbert habe. Ich danke dir, dass du dieses Interview mit NZreisen geführt hast!